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WASHINGTON (Reuters) – Le rêve d’Elon Musk d’envoyer des humains sur Mars deviendra une priorité nationale sous le président Donald Trump, ont déclaré des sources proches du président élu, ajoutant que le programme lunaire de la NASA sur Mars serait profondément remanié pour donner la place d’honneur à Les ambitions de SpaceX.
Le programme Artemis de la NASA, qui vise à utiliser la fusée Starship de SpaceX pour envoyer des humains sur la Lune avant d’éventuelles missions sur Mars, devrait se concentrer dans les prochaines années sur l’envoi de navires sans pilote vers la planète rouge, selon quatre personnes proches du dossier spatial de Trump. programme politique. .
Vouloir aller sur Mars à bord d’un vaisseau spatial conçu pour les astronautes est bien plus ambitieux que retourner sur la Lune, mais c’est aussi un projet plus risqué et potentiellement beaucoup plus coûteux.
Elon Musk portait un T-shirt « Occupy Mars » lorsqu’il a rejoint Donald Trump sur scène lors d’un rassemblement électoral en octobre. Le patron de SpaceX a dépensé 119 millions de dollars pour soutenir le candidat républicain, plaçant ainsi la politique spatiale au centre de la campagne.
En septembre, peu après avoir officialisé son soutien à Donald Trump, Elon Musk avait déclaré aux journalistes que les vols vers la Lune n’étaient qu’un « tremplin » pour conquérir Mars.
“Il existe au moins un plan concret pour aller sur Mars, qui deviendra un objectif”, a déclaré Doug Loverro, consultant de l’industrie spatiale qui a travaillé pour la NASA pendant la première présidence de Trump.
SpaceX, Elon Musk et l’équipe de campagne de Donald Trump n’ont pas immédiatement répondu aux sollicitations de Reuters à ce sujet. Un porte-parole de la NASA a déclaré qu’il serait « inapproprié de spéculer sur d’éventuels changements » sous la nouvelle administration Trump.
Les mêmes sources ont indiqué que les contours du futur programme spatial américain n’étaient pas encore totalement définis.
Le programme Artemis a été lancé par Donald Trump en 2019, lors de son premier mandat. C’est l’un des rares programmes maintenus par l’administration Biden, mais selon certaines sources, l’entourage du président républicain nouvellement élu estime que cette ambition spatiale a été négligée depuis quatre ans.
MOSS TROP AMBITIEUX ?
Elon Musk, également à la tête du constructeur de véhicules électriques Tesla et de la start-up de neurotechnologie et de transhumanisme Neuralink, a présenté la réduction des réglementations gouvernementales et des formalités administratives comme une autre base de son soutien à Donald Trump.
Dans le domaine de la conquête spatiale, des sources estiment que la déréglementation souhaitée par Elon Musk pourrait alléger le poids de la Federal Aviation Administration (FAA), chargée de superviser les lancements de fusées privées et accusée par Elon Musk d’avoir ralenti le développement du Starship de SpaceX. .
Selon ces mêmes sources, sous la présidence Trump, la NASA devrait privilégier les contrats au forfait, qui imputent le poids des dépassements budgétaires aux entreprises privées et pourraient ainsi éviter l’envolée des coûts qui pèse sur le budget du programme Artemis.
Ce changement de système de facturation pourrait mettre en difficulté l’unique fusée de la NASA, le Space Launch System (SLS), dont le développement sous la direction de Boeing et Northrop Grumman a coûté environ 24 milliards de dollars depuis 2011. Annulation pure Mais ce simple programme pourrait coûter des milliers de dollars. emplois et rendre les États-Unis encore plus dépendants de SpaceX.
Boeing et Northrop n’ont pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
Elon Musk, dont les prédictions se sont parfois révélées trop optimistes, a déclaré en septembre que SpaceX poserait Starship sur Mars en 2026 et qu’une mission avec équipage suivrait d’ici quatre ans.
De nombreux experts du secteur estiment que ce calendrier est trop ambitieux.
«Est-il possible pour Elon d’envoyer un vaisseau spatial sur Mars pour une mission aller simple d’ici la fin du mandat de Trump ? Absolument, c’est certainement possible », a déclaré Scott Pace, qui a dirigé la politique spatiale pendant le premier mandat de Donald Trump.
« Pourrait-il y avoir une mission habitée sur Mars ? Non”, a-t-il ajouté. “Il faut apprendre à marcher avant de courir.”
(Reportage de Joey Roulette, version française de Tangi Salaün, édité par Kate Entringer)
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