Tom Paquot dispute actuellement le Critérium du Dauphiné sous les couleurs d’Intermarché – Wanty, où il joue un rôle d’équipier aux côtés de Louis Meintjes ou même Kobé Goossens. Et le jeune coureur belge s’amuse depuis le départ de cette course par étapes française.
“C’est un mini Tour de France, c’est vraiment génial de pouvoir y participer, souriait Tom Paquot ce jeudi matin au micro de Jérôme Helguers, l’envoyé spécial de la RTBF sur le Dauphiné. Je passe mes journées aux côtés de Louis Meintjes et ça se passe vraiment bien. Nous attendons de voir ce qui se passera ce week-end. Cette année, ça va un peu plus vite qu’en 2023. La deuxième journée par exemple, c’était un gros rouleau compresseur ! Après les amuse-bouche de vendredi, en montagne ce week-end, ça va être vraiment dur.“
Le coureur hesbignonnais de 24 ans côtoie donc au quotidien Remco Evenepoel dans le peloton de cette course de préparation au Tour de France, et il a assisté dès la première ligne à la montée du Champion de Belgique.
“Je pense qu’il est sur la pente ascendante, il a commencé ce Dauphiné un peu diminué par sa chute, comme il l’a dit, reprend les Braivois. Les 2-3 premiers jours, il était encore un peu comme nous, il transpirait un peu dans les montées ! Le Dauphiné, je pense, est la préparation idéale pour le Tour. La condition est là, sinon il ne serait pas venu ici. Mais le premier jour, j’ai eu la surprise de le voir vraiment détendu dans les dix derniers kilomètres, sans prendre de risques. C’est bien pour lui d’aborder cette course sans trop de pression, détendu. Et quand on voit ce qu’il a fait au chrono hier, il a de bonnes jambes, je ne m’inquiète pas pour lui. Et il ne faut pas lui tomber dessus s’il perd le maillot jaune : son objectif c’est le Tour, pas le Dauphiné.“
