Champion d’Angleterre en 2003 avec Manchester United, vainqueur de la Ligue Europa en 2010 avec l’Atlético Madrid (2-1 ap contre Fulham), et meilleur joueur (Ballon d’Or Adidas) de la Coupe du Monde de la même année (https://tinyurl .com/2he36dj2), l’ancienne star des Céleste Diego Forlan (112 apparitions, 36 buts) s’apprête à disputer son premier match sur le… circuit du tennis professionnel !
“Un cadeau, un privilège et un luxe”, a commenté l’ancien attaquant de l’Atlético Madrid (198 matchs, 96 buts, 31 passes décisives) et de Manchester United Madrid (98 matchs, 17 buts, 9 passes décisives), 45 ans, lors d’une conférence de presse. à Montevideo.
Forlan sera associé à l’Argentin Federico Coria, 32 ans, frère cadet de Guillermo, finaliste de Roland-Garros face à son compatriote Gaston Gaudio en 2004, lors du tournoi ATP challenger de Montevideo (11-17 novembre).
“Je ne l’aurais jamais imaginé…”
« Je n’aurais jamais imaginé qu’un jour j’aurais l’opportunité de jouer au tennis à un niveau professionnel. C’est un sport que je pratique et que j’aime, mais je ne le maîtrise pas comme le football”, a avoué Forlan, qui a promis de faire de son mieux et de “s’amuser” sur le terrain.
“J’essaie de me préparer du mieux que je peux, mais il est clair pour moi que je ne suis pas au niveau des professionnels, sans parler de la différence d’âge avec les autres joueurs impliqués qui veulent tous gagner”, a poursuivi le double meilleur buteur. en championnat d’Espagne en 2004-2005 (25 buts) avec Villarreal, et en 2008-2009 avec l’Atlético Madrid (32 buts).
Fera-t-il mieux que Paolo Maldini ?
Avant l’Uruguayen, la légende de l’AC Milan Paolo Maldini, également bénéficiaire d’une wild card (invitation), avait déjà disputé un match de tennis sur le circuit professionnel à l’âge de 49 ans.
Associé à son entraîneur de tennis Stefano Landonio, le quintuple vainqueur de la Ligue des champions s’est ensuite incliné en deux sets de suite (6-1, 6-1 en 42 minutes) face au Polonais Tomasz Bednarek et au Néerlandais David Pel, au premier tour de la Tournoi de double Challenger de Milan 2017.
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