Alors que les États-Unis et la Chine sont indirectement impliqués dans les guerres en cours entre la Russie et l’Ukraine et entre Israël et le Hamas, le conflit entre les deux grandes puissances occidentale et orientale ne s’est pas encore enflammé. De nombreux hauts responsables des deux côtés estiment que ce n’est qu’une question de temps avant que cela ne devienne tel, et un consensus s’accorde sur le fait que le scénario de guerre conventionnelle observé dans le conflit actuel en Ukraine sera suivi, à partir de moins de la première phase. En mars dernier, l’amiral John Aquilino, chef du Commandement indo-pacifique des États-Unis, avait déclaré croire que l’armée chinoise serait prête à envahir le territoire contesté de Taïwan d’ici 2027. Dans ce contexte, le gaz naturel liquéfié (GNL) semble voué à rester la Source d’énergie de secours mondiale, comme elle l’est devenue après l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Il est facilement disponible sur les marchés au comptant et peut être transporté rapidement n’importe où, contrairement au gaz ou au pétrole transportés par pipelines. Contrairement à l’énergie livrée par pipeline, le transport du GNL ne nécessite pas la construction de vastes étendues de pipelines sur des terrains variés et des infrastructures lourdes associées. Dans ce contexte, la concurrence entre les États-Unis et leurs alliés d’une part, et la Chine et ses partenaires d’autre part, pour les futurs contrats GNL à long terme du Qatar sera intense.
Même sans nouveaux conflits majeurs dans les années à venir, la demande mondiale de GNL devrait augmenter de plus de 50 % d’ici 2040, selon le géant pétrolier et gazier Shell. Avant que les États-Unis ne deviennent le premier exportateur mondial de GNL à la fin de l’année dernière, le Qatar occupait depuis longtemps cette position, la cédant de temps à autre à l’Australie. L’importance de l’émirat devrait encore s’accroître car les perspectives des exportations américaines de GNL restent incertaines, avec une pause dans l’approbation des permis pour de nouveaux projets de GNL toujours en place. Parallèlement à cela, une pause indéfinie demeure également sur les exportations américaines de GNL vers les pays non signataires d’un accord de libre-échange. Beaucoup d’entre eux se trouvent en Asie, et une prolongation prolongée de cette pause dans les exportations de GNL serait dévastatrice, les obligeant à continuer d’utiliser le charbon pour produire de l’électricité ou à accroître leur dépendance à l’égard du Moyen-Orient et de la Russie pour leurs approvisionnements, selon de récents commentaires du Association asiatique du gaz naturel et de l’énergie. Bien que l’Europe soit actuellement bien approvisionnée en GNL, l’équilibre de sa chaîne d’approvisionnement reste complexe et délicat, même sans une nouvelle escalade du conflit avec la Russie sur son flanc oriental ou une concurrence accrue de la demande asiatique.
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Actuellement, le Qatar représentera au moins 40 % de tous les nouveaux approvisionnements en GNL dans le monde d’ici 2029, selon de récentes déclarations de son gouvernement. Ces projections sont cohérentes avec les chiffres indépendants de l’industrie, avec une augmentation significative de la production attendue grâce à l’expansion continue de ses projets North Field. Ce champ de 6 000 kilomètres carrés est l’une des deux parties constituant le plus grand champ gazier au monde. L’autre section de 3 700 kilomètres carrés est le champ gazier iranien de South Pars, qui représente environ 40 pour cent des 33 800 milliards de mètres cubes de réserves de gaz du pays. (tmc) de l’Iran et environ 75 pour cent de sa production de gaz. Le programme d’expansion du champ nord du Qatar verra la construction de six nouveaux développements majeurs dans le champ nord-est (NFE) et le champ nord-sud (NFS) d’ici 2029. Quatre nouveaux « trains » (installations de production) – produisant chacun 8 millions de tonnes métriques par an (mtpa) – seront construits sur le site NFE, et deux (avec la même capacité de production) sur le site NFS, ce qui représente au total 48 millions de mtpa de nouvelle production de GNL. Fin février, QatarEnergy a annoncé une autre série de projets – axés sur son champ West – qui augmenteront sa production de GNL de 77 millions de mtpa actuellement à 142 millions de mtpa avant la fin de cette décennie. Cela se compare aux 404 millions de mtpa de GNL échangés dans le monde en 2023 et l’industrie estime que ce chiffre atteindra environ 625 à 685 millions de mtpa en 2040. Cela maintient une Å“ C’est sur ces sites NFW que le Qatar a très récemment annoncé qu’il allait très signera bientôt des contrats d’approvisionnement en GNL à long terme pour s’ajouter aux 25 millions de tonnes de ventes arrêtées l’année dernière.
Cependant, rien ne garantit que l’État attribuera les contrats à l’Occident. Elle a longtemps été contrainte de jouer un acte diplomatique délicat entre les deux grandes puissances du Moyen-Orient (l’Arabie saoudite et l’Iran) et leurs principaux soutiens (les États-Unis, jusqu’à relativement récemment (respectivement récemment, et la Chine), positionnés car c’est directement entre les deux principaux acteurs régionaux. Dans la période précédant l’invasion de l’Ukraine par la Russie, la Chine s’est engagée dans une série d’activités visant à accroître ses sources de gaz et ses méthodes d’approvisionnement, analysées en détail dans mon nouveau livre sur La nouvelle donne du marché pétrolier mondial a débuté en mars 2021 avec la signature d’un accord d’achat et de vente de 10 ans par China Petroleum & Chemical Corp (Sinopec) et Qatar Petroleum (QP) pour 2 millions de mtpa de GNL en décembre. En 2021, un autre contrat majeur à long terme a été conclu pour que le Qatar fournisse du GNL à la Chine, cette fois un accord entre QatarEnergy et Guangdong Energy Group Natural Gas Co pour 1 million de mtpa de GNL, commençant en 2024 et se terminant en 2034, bien qu’il puisse être En plus d’assurer une diversité d’approvisionnements en gaz – et des approvisionnements très rapides si nécessaire – ces accords (et les suivants) avec la Chine ont discrètement fait basculer le Qatar à l’époque dans la zone d’influence Chine-Russie-Iran, selon les États-Unis. . Cela était particulièrement inquiétant pour Washington car cela impliquait une alliance entre le plus grand exportateur mondial de GNL de l’époque (le Qatar) et l’un des plus grands détenteurs de réserves de gaz au monde. monde (Iran), tous deux membres fondateurs du Forum des pays exportateurs de gaz (GEFG), composé de 11 membres, avec la Russie. Les accords ont également inextricablement lié cette énorme ressource mondiale combinée de gaz au plus grand acheteur de produits énergétiques au cours des deux dernières décennies ou plus – la Chine.
Par conséquent, fin mars 2022 a vu le début d’une série de réunions stratégiquement cruciales pour Washington et ses alliés avec des représentants de haut niveau du Qatar, visant à garantir d’urgence des approvisionnements vitaux en GNL à l’Occident et à faire entrer l’émirat de manière plus décisive dans la sphère d’influence américaine. . Suite à l’une de ces rencontres en mars – entre l’émir du Qatar, Cheikh Tamim bin Hamad Al Thani, et le ministre allemand de l’Économie, Robert Habeck – le président Joe Biden a réitéré sa position exprimée en janvier sur le Qatar comme « un grand allié non-OTAN ». ». Plusieurs autres « carottes et bâtons » commerciaux et politiques ont été présentés par les États-Unis à l’Allemagne et au Qatar, dans le but de garantir que l’invasion de l’Ukraine par la Russie en 2022 ne se termine pas sans conséquences, comme ce fut le cas après l’invasion de 2014, comme je l’explique également dans mon rapport. nouveau livre. En mai 2022, le Qatar a signé une déclaration d’intention de coopération énergétique avec l’Allemagne visant à devenir son principal fournisseur de GNL. Ces projets se dérouleraient parallèlement, mais devraient être achevés bien avant, les projets du Qatar visant également à mettre d’importantes livraisons de GNL à la disposition de l’Allemagne à partir du terminal Golden Pass sur la côte. te du golfe du Texas. QatarEnergy détient une participation de 70 pour cent dans le projet, tandis que la société américaine ExxonMobil détient le reste. Suite à ces évolutions, décembre 2022 a vu la signature de deux accords de vente et d’achat entre QatarEnergy et l’américain ConocoPhillips pour exporter du GNL vers l’Allemagne pour au moins 15 ans à partir de 2026.
Le fait que ces livraisons de GNL à l’Allemagne impliquent une grande entreprise américaine travaillant avec la principale société énergétique du Qatar a signalé au marché de l’énergie – ainsi qu’à la Chine et à la Russie – trois points clés. Premièrement, du point de vue des acheteurs d’énergie européens, Washington n’allait pas leur permettre de revenir à une situation dans laquelle le continent – et son leader effectif, l’Allemagne – finançait largement l’État russe par d’énormes importations de gaz et de pétrole. Au lieu de cela, ils pouvaient compter sur les États-Unis et leur réseau pour fournir tout ce qui était nécessaire. Deuxièmement, Washington n’allait pas non plus rester les bras croisés pendant que la Chine absorbait toutes les réserves énergétiques disponibles aux dépens des États-Unis et de leurs alliés. Et troisièmement, le nouvel ordre mondial sur le marché pétrolier avait atteint un tournant, il était donc temps de choisir un camp. Malgré cela, compte tenu de sa position géographique et géopolitique précaire, rien ne peut être tenu pour acquis concernant les nouveaux contrats GNL du Qatar. En novembre de l’année dernière, elle a conclu un autre accord de fourniture d’une durée de 27 ans avec le chinois Sinopec pour 3 millions de mtpa.
Par Simon Watkins pour Oilprice.com
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