Dans un climat de tensions avec la Chine, les étudiants taïwanais se mobilisent. Leur mission : concevoir des drones innovants pour renforcer les capacités de défense de l’île. Une compétition stimulante aux enjeux cruciaux. Découvrez comment ces jeunes…
Sur un terrain d’essai du sud-ouest de Taiwan, l’ambiance est tendue. Les étudiants regardent avec inquiétude les drones qu’ils ont minutieusement conçus décoller, atterrir et parfois même s’écraser sur un champ de bataille simulé. Venus des quatre coins de l’île, ces jeunes talents participent à un concours visant à dynamiser l’industrie taïwanaise des drones. Un enjeu crucial dans un contexte géopolitique sous haute tension.
La Chine intensifie la pression, Taiwan répond par l’innovation
La Chine, qui considère Taiwan comme partie intégrante de son territoire, continue d’exercer une pression militaire sur l’île. Face à cette menace croissante, le gouvernement taïwanais mise sur l’innovation et investit massivement dans le secteur des drones. L’objectif : offrir une défense plus agile et réactive en cas d’attaque chinoise.
Jan Shau-shiun, professeur au Département d’ingénierie des systèmes spatiaux de l’Université nationale Cheng Kung et organisateur du concours, souligne l’importance des drones dans les conflits modernes :
On peut constater l’utilisation massive de drones à des fins de surveillance et de frappes ciblées, loin derrière les lignes de front, dans de nombreux conflits actuels comme celui entre l’Ukraine et la Russie. Taïwan pourrait être confronté à une situation similaire, c’est pourquoi nous souhaitons renforcer nos capacités en matière de drones.
Un concours pour stimuler l’industrie des drones
Lancé l’année dernière, le National Defense Application UAV Challenge rassemble des équipes d’étudiants qui conçoivent des drones à usage militaire. Les modèles les plus prometteurs pourront ensuite être adoptés par des entreprises spécialisées et achetés par le gouvernement.
Lors de la deuxième édition qui s’est déroulée en octobre dernier au centre de recherche et développement Asia UAV AI Innovation Application, 20 équipes se sont affrontées pour tester leurs créations. Les drones, multirotors ou à voilure fixe, devaient réaliser un vol autonome à une altitude minimale de 60 mètres, prendre des images d’une cible lointaine et revenir à la base en moins de 10 minutes.
Mais cette année, les organisateurs ont rendu le défi plus difficile en utilisant un brouilleur pour perturber les signaux satellites, rendant ainsi le pilotage des appareils plus difficile. Un scénario réaliste, comme l’explique Jan Shau-shiun :
En observant les conflits actuels, nous constatons que les interférences sur les systèmes de navigation par satellite sont courantes avant les combats. Nous souhaitons préparer nos étudiants à affronter ce type de difficultés sur le terrain.
Des étudiants déterminés malgré les défis
Pour les participants, ce concours représente bien plus qu’une simple compétition. C’est l’occasion de mettre en pratique leurs connaissances et d’apporter une contribution concrète à la défense de leur pays. Après de longues heures passées à concevoir et construire leurs drones avec l’aide d’entreprises locales, les équipes regardent avec appréhension leurs créations s’envoler.
Cheng Yong-jen, 24 ans, récemment diplômé de l’Université nationale de Formose, n’a pas pu retenir ses larmes en voyant le drone qu’il avait aidé à développer en toute sécurité, tandis que d’autres s’écrasaient :
Auparavant, il plantait, nous l’avons réparé, il s’est écrasé à nouveau et nous l’avons réparé à nouveau. Quand il a finalement atterri, j’étais en larmes. Toute la pression fut relâchée d’un seul coup.
Lin Chun-liang, professeur de génie électrique à l’Université nationale Chung Hsing et juge du concours, a déclaré que ce type d’événement permet aux étudiants de développer des compétences pratiques qui ne sont pas enseignées à l’école. Un apprentissage sur le terrain qui sera précieux pour leur future carrière.
Taïwan se concentre sur la formation des talents
Le gouvernement taïwanais l’a bien compris : pour rester à la pointe dans le domaine des drones militaires, il faut investir non seulement dans la recherche et le développement, mais aussi dans la formation des futurs talents. Des centaines de millions de dollars sont ainsi débloqués chaque année pour acheter et concevoir des drones, mais aussi pour former ceux qui travailleront dans cette industrie stratégique.
Le président Lai Ching-te a également réaffirmé son ambition de faire de Taiwan « la plaque tournante des chaînes d’approvisionnement en drones en Asie ». Un défi de taille dans un contexte où l’immense secteur taïwanais des semi-conducteurs attire de nombreux jeunes diplômés aux salaires attractifs.
Mais pour Cheng Yong-jen, pas question de renoncer à ses rêves. Déterminé à rejoindre une entreprise spécialisée dans les drones de défense après son master, il assure :
C’est la voie que nous devons suivre. Nous ne pouvons pas arrêter de progresser simplement parce que nous sommes en retard sur les autres. Au contraire, cela devrait nous pousser à redoubler d’efforts pour rattraper notre retard et faire de Taiwan un acteur incontournable du secteur.
Dans un contexte géopolitique tendu, la détermination de ces jeunes étudiants taïwanais force le respect. En mettant leur talent et leur créativité au service de la défense de leur pays, ils prouvent que l’innovation peut être une arme redoutable face aux menaces extérieures. Une leçon inspirante qui mérite d’être suivie de près.
