En plein conflit contre le Hamas et le Hezbollah, Benjamin Netanyahu réorganise son gouvernement. Le Premier ministre israélien a annoncé, dans un communiqué diffusé mardi soir par son cabinet, qu’il avait nommé Israel Katz, jusqu’alors ministre des Affaires étrangères, pour remplacer Yoav Gallant au portefeuille de la Défense.
A 69 ans, Israel Katz, qualifié de « bulldozer » par les médias de son pays en raison de son style direct et parfois abrasif, est un allié de longue date de Benjamin Netanyahu.
De nombreux postes ministériels depuis 2003
« Nous travaillerons ensemble pour mener le ministère de la Défense à la victoire contre l’ennemi et atteindre les objectifs de la guerre : le retour des otages. […]la destruction du Hamas, la défaite du Hezbollah, l’endiguement de l’agression iranienne et le retour en toute sécurité des habitants du nord et du sud (d’Israël) dans leurs foyers », a déclaré Israel Katz après sa nomination.
Membre du Likoud, le parti au pouvoir de Netanyahu, cet homme politique, marié et père de deux enfants, a occupé plusieurs postes ministériels depuis 2003.
À la tête de la diplomatie, Israel Katz a attiré l’attention de la communauté internationale avec ses attaques ciblées contre des dirigeants et des organisations qui avaient critiqué les opérations militaires israéliennes, notamment dans la bande de Gaza. Il a mené une bataille diplomatique contre l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, l’UNRWA, dont le Parlement israélien a récemment interdit les activités. Lundi, il a demandé à son ministère de notifier officiellement à l’ONU qu’Israël annulait ses accords avec l’UNRWA.
Face à face avec Guterres
En octobre, Israel Katz a suscité l’indignation en déclarant le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, « persona non grata » en Israël et en écrivant dans un message sur X qu’il lui interdirait l’entrée dans son pays.
Avant d’être ministre des Affaires étrangères, Israel Katz était principalement ministre des Transports. Il a passé dix ans à ces postes, de 2009 à 2019, mais a également occupé les portefeuilles de l’Énergie et des Finances dans plusieurs gouvernements de Benyamin Netanyahou.
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Aviv Bushinsky, commentateur politique et ancien chef d’état-major de Netanyahu, estime qu’Israël Katz sera probablement plus en phase avec le Premier ministre que son prédécesseur en matière de défense, Yoav Gallant. « Je ne me souviens pas d’un seul incident au cours duquel Israël Katz s’est opposé à Netanyahu sur quoi que ce soit », commente-t-il. “Il est vrai qu’il n’a pas d’expérience militaire, mais il a été un très bon ministre des Transports et a servi au gouvernement pendant de nombreuses années.”
Né dans la ville côtière d’Ashkelon, Israel Katz est un acteur important de la politique israélienne depuis qu’il est devenu membre du Parlement, la Knesset, en 1998.
