Après quinze années de travaux à cause des typhons et des glissements de terrain, la voie ferrée d’Alishan, longue de 71,4 kilomètres et vieille de 112 ans, vient de reprendre du service. Autrefois vide, le quai de la ville de Chiayi est désormais quotidiennement animé de passagers désireux de monter à bord de ce train historique, comme en témoigne le reportage de New York Timespublié mardi 29 octobre. »C’est comme un voyage dans le temps», s’enthousiasme au journal Huang Yu-mei, un retraité qui avait déjà fait le voyage trente ans auparavant.
Avant le grand départ, le parc entourant la gare et les nombreuses expositions évoquant l’histoire de cette ligne emblématique, construite sous l’occupation japonaise pour transporter les villageois et les ouvriers, peuvent être visités. Le train rouge et crème s’engouffrera ensuite dans le plus beau parc national de l’île de Taiwan, à plus de 2 180 mètres d’altitude, traversant 49 tunnels et 77 ponts au milieu des montagnes verdoyantes d’Alishan (ou mont d’Ali). ).
Mythique Orient-Express : un rêve sans terminus
Des villages de montagne à part entière
Le premier arrêt, Zhuqi, est un joyau caché au charme tranquille. Les passagers peuvent flâner dans les rues étroites, bordées de boutiques d’artisans vendant des souvenirs et des produits locaux. Dans sa partie musée, la gare propose également des expositions consacrées à l’histoire ferroviaire de la région.
Le prochain village de montagne est Fenqihu qui, avec ses rues pavées et ses maisons en bois, raconte une histoire riche, rappelant l’époque où le train transportait le bois de cyprès vers les villes. Cet ancien lieu de villégiature des bûcherons d’antan est apprécié des amateurs de bento box, qui peuvent y déguster des plats typiques.
Le terminus au sommet
La prochaine étape est Shizhuo, une étape prisée des amoureux de la nature. Nichée au cœur de forêts denses, elle sert de point de départ à plusieurs sentiers de randonnée. “Marcher ici, c’est comme plonger dans un autre monde», s’émerveille Chen Wen-lin, étudiante de 22 ans, devant le New York Times. Les paysages luxuriants, remplis de bambous géants et de cèdres, offrent un panorama naturel exceptionnel, révélant davantage la beauté sauvage d’Alishan.
Vient enfin l’arrêt légendaire. Réputée pour ses levers de soleil spectaculaires, Alishan est un lieu de pèlerinage pour les amoureux de la nature. “Être ici au lever du soleil est un rêve éveillé», même le conducteur du train, Huang Zong-li, est ému. Les sentiers balisés invitent à l’exploration et le temple Shoufeng, entouré de cèdres millénaires, sans oublier le lac de la déesse, sont des incontournables pour les visiteurs. Le plus dur reste alors la descente du sommet, le retour à la réalité.
