La formation du système stellaire, décrit comme « brillant, massif et vaste », s’est produite seulement 290 millions d’années après le big bang. N’est-il pas fascinant de penser à une échelle de temps astronomique ?
Selon l’Agence spatiale américaine, NASAsa plus récente merveille technologique, le Télescope spatial James Webb, a découvert la galaxie la plus lointaine jamais enregistrée. Nommée JADES-GS-z14-0, cette galaxie s’est apparemment formée seulement 290 millions d’années après le Big Bang, bien qu’elle présente des propriétés uniques.
Des fonctionnalités inattendues
Cette galaxie est incroyablement grande, atteignant 1 600 années-lumière de diamètre. Sa luminosité et la quantité inhabituelle de lumière stellaire qu’il émet ont déconcerté les chercheurs Stefano Carniani et Kevin Hainline. Ils se demandent : « Comment la nature a-t-elle pu créer une galaxie aussi lumineuse, massive et vaste en moins de 300 millions d’années ? En effet, à l’échelle cosmique, cette période de temps est extrêmement courte.
En analysant la lumière émise par JADES-GS-z14-0, les chercheurs ont détecté la présence d’émissions de gaz hautement ionisées, probablement dues à une abondance d’hydrogène et d’oxygène. Ce dernier point est surprenant puisqu’il n’est généralement pas présent au début de la vie d’une galaxie. « Cela suggère que plusieurs générations d’étoiles très massives avaient déjà vécu leur vie avant que nous observions la galaxie», expliquent les chercheurs.
Remettre en question notre vision de l’univers
Ces observations révolutionnaires remettent en question notre compréhension de la formation des étoiles dans l’univers primitif. “JADES-GS-z14-0 ne ressemble pas aux types de galaxies dont les modèles théoriques et les simulations informatiques prédisaient l’existence dans le très vieil univers”, ont déclaré les chercheurs de la NASA. Il est probable que d’autres galaxies lumineuses, peut-être datant de périodes encore plus anciennes, seront découvertes au cours de la prochaine décennie grâce au télescope Webb. LE Télescope spatial James Webb, malgré moins de deux ans de service, a déjà révolutionné notre compréhension du cosmos. Qui sait ce que l’avenir nous réserve.
