Un serpent de 23 mètres n’existe pas, il n’existe pas, dirait le poète… Ce fabuleux reptile zigzague pourtant sur les collines du Cerro Palomazón, à l’est de la Colombie, près des rives de l’Orénoque et de la frontière avec le Venezuela. Une civilisation encore mystérieuse a creusé ce géant dans le granit il y a environ 9 200 ans.
Vautours, crocodiles, mille-pattes, singes, jaguars…
Les archéologues, qui ont publié cette année les résultats de leurs recherches dans la revue Antiquity, ont relevé sur le site quelque 1.000 pétroglyphes représentant des vautours, des crocodiles, des mille-pattes, des singes, des jaguars… Aux côtés de figures humaines. C’est la première fois qu’une telle concentration d’art rupestre est mise au jour sur une telle superficie.
Cette découverte ravive l’intérêt des scientifiques pour les civilisations préhispaniques (qui précédèrent l’arrivée de Christophe Colomb en Amérique en 1492) dont les vestiges abondent en Colombie, de l’intrigante Ciudad Perdida, près de la côte caraïbe, aux tombes souterraines de Tierradentro, dans le Cauca. Des chercheurs ont récemment redécouvert certains de ces sites, rendus inaccessibles par des décennies de conflit armé.
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La « Sixtine de l’Amazonie »
Comme à Cerro Azul, dans la jungle du Guaviare, zone archéologique protégée depuis 2018. Vieux de quelque 12 500 ans, ce trésor a valu le surnom de chapelle Sixtine de l’Amazonie. Là, il faut s’échapper d’un labyrinthe de lianes et de palmiers pour déboucher sur d’immenses falaises ornées de motifs, peints d’un mélange minéral à base de manganèse qui a contribué à leur excellente conservation. Une merveille.
➤ Article publié dans le revue GEO n°549, « Colombie, un voyage haut en couleurs », à partir de novembre 2024.
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