« Le meilleur a gagné. » François Nicolle ne tourne pas autour du pot pour analyser l’écrasante victoire de sa nouvelle pépite Kinglandau Prix Renaud du Vivier. Le dernier Groupe I de la saison sur les obstacles d’Auteuil (Paris 16e) n’a pas échappé à son grand favori, qui a confirmé sa montée en brillant pour la première fois au plus haut niveau. « Il transforme l’épreuve », explique son jockey, Kévin Nabet, ravi de retrouver le chemin du succès dans les Groupes I. Il a passé un cap du printemps à l’automne. Aujourd’hui, il n’a pas bu pendant le voyage. Dans la ligne d’en face, il a pris ses aises puis a été excellent pour s’imposer. » Le frère de l’excellent Figuerovainqueur du Prix la Haye Jousselin (Groupe I) en 2022, apporte une quatrième victoire dans cette compétition à l’entraîneur royannais, et rejoint le palmarès Autonomie et De bon coeur.
Si le partenaire de Kévin Nabet a évidemment été l’acteur majeur de ce sacre, les projecteurs se sont également braqués sur l’un de ses propriétaires, Renaud Lavillenie. Habitué des podiums, le perchiste français était au septième ciel. “Je suis très heureux car j’ai conscience du chemin parcouru depuis que je me suis lancé dans cette aventure”, confie le champion olympique du saut à la perche en 2012 à Londres. Je n’avais aucune certitude mais j’ai fait confiance à la famille Cyprès, l’éleveur du cheval. »
Et cette confiance s’est concrétisée ce dimanche dans le temple du saut d’obstacles, plaçant une nouvelle fois l’athlète français au sommet de la discipline à laquelle il participe. « Je suis propriétaire associé et je n’en possède que 10 %, explique-t-il. Mais quel que soit le pourcentage, l’émotion est la même. Je suis perdu. Le niveau d’excitation est le même que lors de mes compétitions et je peux vous assurer que le cardio était très élevé pendant la course. » Cet enthousiasme devrait continuer pour tout le monde Kinglandcar la saison 2025 s’annonce passionnante.
