A défaut de détenir les droits du championnat de France, dévolus à DAZN et BeINsports, Canal+ peut se targuer de détenir ceux de la Ligue des Champions. Et pourtant, le groupe, connu pour son offre axée sur le sport, aurait pu être privé des deux… à cause d’un imprimeur têtu. L’anecdote a été racontée par Maxime Saada dans les colonnes de « L’Equipe Magazine », lors d’un article en coulisses sur les 40 ans de la chaîne cryptée. « Un peu avant 15 heures, le 28 novembre 2019, nous avons dû déposer une offre pour les droits de la Ligue des champions. A l’époque, on ne le diffusait plus, et un an et demi plus tôt, on revenait sans droits sur l’appel d’offres de la Ligue 1. Cet appel d’offres est donc clé, le droit le plus important sur lequel j’ai jamais parié.»recontextualise le président du directoire, sous pression après avoir cédé pour la première fois de son histoire les images de la concurrence nationale à Mediapro.
Un « bourrage papier » bien malvenu
Il continue : « Pierre Lelong, mon responsable des acquisitions à l’époque, me disait : « Dans ce milieu, il y a encore beaucoup d’enfants. J’envoie donc toujours l’offre deux ou trois minutes avant la date limite. Calmement, il entre dans le bureau de mon assistant pour imprimer l’offre, me la faire signer et la scanner à l’UEFA. Mais là, bourrage papier ! Le temps presse et je commence à m’inquiéter.. En fin de compte, Maxime Saada doit son salut à la persévérance de plusieurs de ses hommes, partis à toute vitesse chercher un autre imprimeur. « Une minute et demie plus tard, je les vois revenir en sueur, une feuille à la main, je le signe et on le scanne… pile à l’heure, dans les dernières secondes du délai. L’histoire ne dit pas si l’UEFA l’aurait accepté si nous l’avions envoyé une minute après la date limite”se souvient le manager, alors victime du plus gros stress de sa carrière de négociateur.
Traitement XXL de la Ligue des Champions
Débutée en 1999, l’idylle, parfois tumultueuse, entre Canal+ et la plus prestigieuse des compétitions continentales, se poursuivra, au moins, jusqu’en 2027. La chaîne a en effet acquis les droits de retransmission des trois Coupes d’Europe. Le football européen dans les années à venir. Pour la saison en cours, 546 matchs seront proposés à ses abonnés, dont ceux des quatre clubs français (Paris Saint-Germain, Lille, Brest et Monaco) puisque le diffuseur mobilise, en plus de son antenne premium, ses antennes annexes (Canal+ Foot, Canal+ 360 et Canal+ Sport) mais aussi 18 nouvelles chaînes Canal+ Live. Un système enrichi par un multiplex et l’expertise de « des consultants renommés » sur scène, comme le groupe l’a accueilli.
