C’est le genre de performance qui fera un peu taire les « haters » de Rudy Gobert… ou pas. Le pivot français a été décisif dans la victoire des Minnesota Timberwolves, dans la nuit de vendredi à samedi, face aux Denver Nuggets d’un certain Nikola Jokic (119-116), élu meilleur de NBA la saison dernière pour la troisième fois de sa carrière. .
Mais le match a été mouvementé pour Gobert, auteur de 17 points et 14 rebonds. Dans le dernier quart-temps, il a d’abord subi un « poster dunk » de Christian Braun, un joueur bien plus petit que lui (1,98 m contre 2,16 m). Sur cette action, le joueur de Denver l’a mis au sol puis les deux hommes se sont fortement affrontés et ont écopé chacun d’une faute technique.
A cette époque, Denver menait de 8 points sur le parquet des Wolves (102-110) et semblait bien parti pour s’imposer. C’était sans compter sur la fin de match parfaite de Minnesota, qui a inscrit les dix derniers points du match pour s’imposer sur le fil. Et dans le money time, Gobert s’est montré particulièrement décisif.
Il capte d’abord un rebond défensif puis réalise ses deux lancers francs dans la foulée pour porter l’avance des Wolves à trois points, avant une nouvelle belle défense face à Nikola Jokic pour clôturer le match. Gobert termine la rencontre avec 17 points et 14 rebonds dans le sillage d’Anthony Edwards (29 points).
La nuit prochaine, Rudy Gobert sera confronté à un autre type de défi alors que son équipe se rendra à San Antonio où il retrouvera Victor Wembanyama face à lui dans la peinture.
Sur les autres étages, les Français ont moins brillé même s’il faut souligner la bonne performance de Rayan Rupert, auteur de 14 points, lors de la défaite de Portland face au Thunder d’Oklahoma City (137-114). Le numéro 1 de la dernière draft Zaccharie Risacher s’est montré discret (3 points) et maladroit (1 sur 9 aux tirs) lors de la défaite des Hawks d’Atlanta à domicile face aux Sacramento Kings (115-123).
A noter également que deux équipes restent invaincues cette saison : Cleveland, qui a battu le Magic d’Orlando (120-109) pour signer un sixième succès en autant de matches, et donc le Thunder d’Oklahoma City, facile vainqueur de Portland avec les 30 points de Shai Gilgeous- Alexandre signe un cinquième succès.
