TOUT SAINT. La date du « Jour des Morts » tombe ce vendredi 1er novembre 2024. Pourquoi est-ce un jour férié et quelle est son origine ? Quelle est la signification du chrysanthème à la Toussaint ?
[Mis à jour le 1er novembre 2024 à 10h05] Comme son nom l’indique, la Toussaint est la fête de tous les saints. Elle est célébrée le 1er novembre par l’Église catholique. Mais pour d’autres, ce vendredi 1er novembre 2024 est l’occasion de fleurir les tombes de ses proches ou de visiter des cimetières. Finalement, le sens est tout autre pour certains qui y voient avant tout, et surtout… un jour férié durant lequel ils peuvent profiter de leur famille ou de leurs amis.
La Toussaint a été instituée à l’origine par l’Église catholique dans le but d’honorer tous les saints, qu’ils soient connus ou non. Ainsi, pour de nombreux pratiquants, cette journée du 1er novembre 2024 sera marquée par une messe. Il n’en reste pas moins que dans l’esprit de nombreux Français, la Toussaint est le jour où l’on célèbre les morts.
A l’origine, la Toussaint était une création de l’Église catholique, qui n’est jamais mentionnée dans la Bible. La Toussaint, fête de tous les saints, a été créée par le pape Boniface IV en 610 de notre ère. Le pontife a ainsi voulu honorer la mémoire des martyrs parmi les premiers chrétiens. En effet, les convertis à cette religion monothéiste furent massacrés par les Romains au début de notre ère. Dès le IVe siècle, les chrétiens rendaient un hommage posthume à ces premiers croyants, exaltant leur courage et échangeant leurs reliques.
La création d’une célébration commune a permis à la hiérarchie catholique de regrouper toutes ces célébrations officieuses. Depuis le 1er novembre, les catholiques célèbrent la Toussaint. Ce jour-là, les croyants célèbrent tous les martyrs et saints du christianisme, connus et inconnus. Les saints sont des personnes remarquables, données en exemple pour leurs actions. Pour devenir saint, il faut avoir accompli des miracles ou des actes particulièrement vertueux aux yeux de l’Église, ce qui peut engager une procédure de canonisation. Comme nous le rappelions au début de cet article, ce n’est donc pas, en théorie, le 1er novembre qu’il faut aller fleurir les tombes de nos proches décédés. Le 2 novembre est en effet, dans le calendrier liturgique, le jour officiel d’hommage à tous les chrétiens décédés.
La Toussaint fait partie des 11 jours fériés reconnus en France et figure à l’article L3133-11 du Code du travail. Avant la Révolution française, il y avait près de 50 fêtes religieuses en France, dont la Toussaint. Afin de réduire l’influence du catholicisme et dans un souci d’efficacité économique, ils seront supprimés avec l’avènement du calendrier révolutionnaire, qui entrera en vigueur le 6 octobre 1793 (ou 15 vendémiaire an II de la République). Dans les villages, les gens acceptent avec réticence cette nouvelle situation et continuent d’être au chômage à la Saint-Jean ou à la Toussaint. En 1802, Napoléon rétablit quatre fêtes religieuses, une par saison : Noël en hiver, l’Ascension au printemps, l’Assomption en été et la Toussaint en automne. Malgré son anticléricalisme, la Troisième République ne reviendra pas sur cet héritage religieux. La crise pourrait en revanche remettre en cause l’existence de certaines fêtes religieuses : en 2012, le Portugal a supprimé la Toussaint de sa liste des jours chômés…
Sachez que la tradition des chrysanthèmes n’est pas forcément celle que vous pensez. Si à l’origine, la Toussaint est bien une fête religieuse (lire ci-dessous), les chrysanthèmes sont issus d’une volonté politique : celle de célébrer, dès 1919, les soldats tombés pour la France lors de la Première Guerre mondiale. Cette année-là, après l’armistice du 11 novembre dont le centenaire sera célébré dans quelques jours, la France tente tant bien que mal de se relever de l’horreur des tranchées. C’est dans ce contexte d’après-guerre que Raymond Poincaré, alors président de la République, demanda aux Français de décorer d’un chrysanthème les tombes des soldats morts pour leur pays.
Lors de la Toussaint, la fleur sortira très vite du strict cadre commémoratif et se répandra dans toute la France et en Europe, comme principal moyen de rendre hommage à tous les défunts. Jusqu’à présent, en effet, des bougies étaient placées sur les tombes à la Toussaint. Mais le chrysanthème n’a pas toujours la même signification à l’étranger : au Japon, il est le symbole de l’Empereur (on parle parfois du « trône du chrysanthème »). Car le chrysanthème vient d’Extrême-Orient (Corée, Chine, Japon). Il aurait été créé par l’hybridation de plusieurs espèces sauvages. Elle fleurit naturellement en automne et résiste bien aux gelées : elle est donc parfaitement adaptée au climat automnal de début novembre.
La Fête des Morts ou Jour des Morts a lieu ce mercredi 2 novembre : des prières sont lues pour tous les défunts, afin d’assurer le salut de leurs âmes. La tradition est apparue dans les communautés bénédictines, notamment à Cluny, peu avant l’an 1000, avant de se répandre dans toute l’Europe avec l’accord des papes. Dans certains pays comme le Mexique, la date du 2 novembre est la date la plus importante. Pendant le Jour des Morts, des familles entières se rassemblent dans les cimetières pour déposer des offrandes (nourriture, statuettes de crânes, fleurs, etc.) sur les autels dressés en l’honneur des défunts. Le caractère joyeux de cette célébration contraste avec nos célébrations très solennelles.
Quelques jours après le changement d’heure d’hiver, la fête païenne d’Halloween devance la Toussaint dans cette série d’événements qui nous font véritablement entrer dans l’automne. La fête de la citrouille née dans les pays celtes est célébrée le soir du 31 octobre, à J-1 de la Toussaint. Son nom même fait référence à All Souls Day : la version longue originale, le mot écossais Allhallow-even, signifie « la veillée de la Toussaint ». Dès le VIIIe siècle, l’Église catholique initie un rapprochement avec le futur Halloween, alors fête païenne célébrée par les Celtes au début de l’automne sous le nom de « Fête de Samain ». Le pape Grégoire III introduisit alors la Toussaint ou Toussaint, le 1er novembre, dans le calendrier des grandes fêtes chrétiennes de l’Église catholique.
Que faire pendant ces quatre jours ? Châteaux, bords de mer, villages viticoles, villes culturelles ou arrière-pays provençaux… pour le Pont de Tous les Saints, les Français se déplacent principalement à l’intérieur de l’Hexagone. Et ce n’est pas parce que les vacances paraissent loin que le temps gris est forcément au rendez-vous !
Nous avons sélectionné pour vous des endroits en France où partir en famille ou entre amis, histoire de prendre l’air dans les paysages si particuliers de l’automne, avec la teinte rouge orangé du feuillage. Découvrez notre sélection des meilleures destinations :
La Toussaint est célébrée chaque année en France le 1er novembre. En 2025, la date tombe un samedi. La date de la Toussaint a connu une histoire mouvementée. Lorsque Boniface IV décide de célébrer la Toussaint, cela a lieu le 13 mai. C’est en effet ce jour-là que le pape consacre le Panthéon, temple romain transformé en tombeau des martyrs chrétiens. Le Panthéon célébrait tous les dieux, la Toussaint célébrera tous les saints. C’est vers 835 que le pape Grégoire IV décala la célébration à 1er novembre. Ce changement du calendrier liturgique pourrait avoir ses origines dans la dédicace d’une chapelle de l’église Saint-Pierre de Rome à tous les saints par l’un de ses prédécesseurs.
