Situé au nord-ouest de l’Angleterre et exploité par BAE Systems, le chantier naval de Barrow-in-Furness construit et entretient l’ensemble des sous-marins nucléaires britanniques. Cependant, dans la nuit du 29 au 30 octobre, vers 00h45, un “grand” incendie s’y est déclaré, plus précisément à l’intérieur du Devonshire Dock Hall. [DDH]un immense bâtiment de 35 000 m² où sont assemblés les navires destinés à être livrés à la Royal Navy. Des témoins ont parlé d’une épaisse fumée noire venant de la zone.
Selon la police locale, le DDH a dû être évacué et au moins deux personnes ont été hospitalisées pour inhalation de fumée. Écartant « tout risque nucléaire », ils ont néanmoins conseillé aux riverains de garder portes et fenêtres fermées.
Finalement, après plusieurs heures, le feu a été éteint. Le matin du 30 octobre, rapporte la BBC, « il y avait une odeur métallique de fumée » et les « portes du bâtiment concerné sont restées ouvertes ». Les dégâts causés par la fumée sont visibles sur l’installation.
Le chantier naval de Barrow-in-Furness mène actuellement plusieurs programmes. Ainsi, le 4 octobre, le HMS Agamemnon, le sixième sous-marin nucléaire d’attaque, a été lancé [SNA] appartenant à la classe Astuta. En outre, elle est également responsable de la maintenance des sous-marins nucléaires lance-missiles. [SNLE] du type Vanguard, sur lequel repose la dissuasion nucléaire britannique, ainsi que la construction de leurs successeurs, à savoir les SNLE de type « Dreadnought ».
Ce n’est pas la première fois cette année qu’un site de BAE Systems est victime d’un accident. En avril, celui de Glascoed, [Monmouthshire, Pays de Galles]il avait été le théâtre d’une explosion survenue dans un secteur “réservé au démantèlement des projectiles”. Une enquête est toujours en cours.
En Europe, d’autres sites liés à l’industrie de l’armement, liés ou non à l’aide militaire apportée à l’Ukraine, ont subi des incidents similaires.
« On voit se multiplier un certain nombre d’événements, incendies, dégâts et autres qui pourraient être le fruit du hasard, si l’on ne regarde pas de près ce qui se passe. Il y a un bâtiment industriel[ai]”L’un des missiles utilisés en Ukraine a brûlé en Allemagne et je ne pense pas que ce soit à cause d’un mégot de cigarette tombé dans une corbeille à papier”, a récemment observé Emmanuel Chiva, délégué général à l’armement, lors d’une audition parlementaire.
Et qu’en est-il du chantier naval de Barrow-in-Furness ? A priori, selon les informations de Sky News, l’hypothèse d’un acte malveillant ne serait pas privilégiée à ce stade. “Un équipement défectueux fait l’objet d’une enquête comme cause possible” de l’incendie”, a indiqué la chaîne de télévision britannique.
Photo : « PoorTom » – Wikipédia anglais – Domaine public
