Des vagues de cinq mètres ont frappé la côte taïwanaise mercredi à l’approche du typhon Kong-rey. Les météorologues s’attendent à ce que la tempête se renforce avant d’atteindre l’île, ce qui en ferait l’une des plus puissantes depuis des années.
Les vents de Kong-rey atteignent déjà 240 km/h à l’approche de Taiwan, selon le dernier bulletin du Joint Typhoon Warning Center, un centre météorologique de l’armée américaine.
Ils devraient accélérer jusqu’à 250 km/h avant de toucher terre jeudi dans le sud-est, la partie la moins peuplée de l’île.
Plus d’un mètre de précipitations pourrait tomber avant vendredi dans les régions de Yilan et de Hualien, les autorités ont donc évacué les zones sujettes aux glissements de terrain.
Kong-rey est actuellement plus puissant que le typhon Gaemi, la plus grande tempête à avoir frappé Taiwan au cours des huit dernières années lorsqu’elle a touché terre en juillet.
Les autorités taïwanaises ont fermé mercredi des écoles et des bureaux sur les îles périphériques du comté de Taitung, où le typhon devrait frapper directement. Des dizaines de voyages en ferry et de vols intérieurs ont également été annulés mercredi.
Les pêcheurs ont amarré leurs bateaux au port de la région de Yilan. “Bien sûr que je m’inquiète”, a déclaré à l’AFP l’un d’eux, se présentant sous le nom de capitaine Chen, “tout ce que je possède est ici”.
Les pluies les plus fortes sont attendues sur les côtes est et nord de Taiwan, ainsi que dans les montagnes des régions centrales et méridionales, selon l’Administration météorologique centrale de Taiwan.
Les autorités ont commencé mercredi à évacuer les habitants des endroits les plus vulnérables aux glissements de terrain, comme la ville portuaire de Kaohsiung, ainsi que Yilan, Hualien et Taitung, selon l’agence nationale d’incendie relevant du ministère de l’Intérieur.
“L’inquiétude est d’autant plus grande que certains travaux de reconstruction après le dernier typhon n’ont pas encore commencé et qu’il faut redoubler de prudence dans les zones touchées par les récents tremblements de terre”, a déclaré Chen Chen. yu, du bureau de conservation de l’eau et des sols et qui dirige une équipe de surveillance des catastrophes dans les zones vallonnées.
– Arrivée imminente –
Kong-rey se déplace à une vitesse de 19 à 20 km/h et soulève des vagues pouvant atteindre cinq mètres de haut sur le littoral, a indiqué le service météorologique de l’État.
Alors que la pluie commençait à tomber à Taipei, la capitale, les habitants se sont précipités vers les marchés pour s’approvisionner en prévision de la tempête.
“Quand un typhon arrive, tout le monde cuisine à la maison, donc ils achètent davantage”, observe Mme Tsai, une vendeuse de légumes.
Le président Lai Ching-te a exhorté la population à rester vigilante et à éviter de se rendre à la montagne ou à la mer.
“Ce typhon se déplace rapidement et apportera des vents violents et des pluies torrentielles”, a écrit M. Lai dans un message sur Facebook.
L’île de Taïwan est habituée aux tempêtes tropicales, fréquentes de juillet à octobre, mais il est plutôt « inhabituel qu’un typhon aussi puissant frappe l’île aussi tard dans l’année », note Chang Chun-yao, météorologue à l’Administration météorologique centrale. .
Selon les scientifiques, le changement climatique augmente l’intensité des tempêtes, avec de fortes averses, des crues soudaines et de puissantes rafales de vent.
Kong-rey sera le troisième typhon à frapper Taiwan depuis juillet.
Le typhon Gaemi a tué 10 personnes et en a blessé des centaines, provoquant des inondations généralisées dans la ville méridionale de Kaohsiung.
Il a été suivi par le Krathon, qui a balayé le sud de Taiwan début octobre, accompagné de vents destructeurs, d’inondations et de coulées de boue qui ont fait au moins quatre morts et des centaines de blessés.
