160 000 nouveaux hommes. Kiev se mobilise et s’enrôle de toutes ses forces, face à l’accélération des avancées russes, notamment avec la prise de la ville orientale de Selydové. L’Ukraine craint également le déploiement de troupes nord-coréennes par Moscou, qui semble se concrétiser mardi. Les États-Unis ont en effet indiqué avoir détecté un « petit nombre » de soldats nord-coréens dans la région russe de Koursk, frontalière avec l’Ukraine, et s’est dit préoccupé par la perspective de leur utilisation contre les troupes de Kiev. Il y a « Des indications indiquent qu’un petit nombre d’entre eux se trouvent déjà dans la région de Koursk, et environ deux mille autres » sur le point d’arriver, a déclaré le porte-parole du Pentagone, le général Pat Ryder, lors d’un point de presse.
La Russie a également mené mardi de nouveaux exercices militaires nucléaires sous la supervision du président Vladimir Poutine, qui avait récemment évoqué la possibilité d’utiliser ces armes dans le contexte du conflit en Ukraine et avec l’Occident. Face à une armée ukrainienne moins bien équipée et manquant d’hommes, les forces russes, malgré des pertes importantes, multiplient les succès ces dernières semaines. Ils ont revendiqué mardi la conquête de Selydové, qui comptait quelque 20 000 habitants avant la guerre, une avancée significative près de Pokrovsk, plaque tournante logistique de la région ukrainienne de Donetsk, à l’est du pays.
La conquête des régions orientales de l’Ukraine a été définie comme la “priorité” par Vladimir Poutine. Le ministère russe de la Défense a également annoncé la prise de trois localités de la zone : Guirnyk, Katerynivka et Bogoyavlenka. La Russie a repris l’initiative depuis environ un an face à des troupes ukrainiennes handicapées par le manque d’hommes, de matériels et les atermoiements occidentaux sur l’usage et l’ampleur de l’aide militaire apportée.
Pour contrer cela, Kiev va donc mobiliser ce nouveau contingent de soldats supplémentaires, a déclaré aux députés Oleksandr Lytvynenko, le secrétaire du Conseil ukrainien de sécurité et de défense nationale. Selon lui, cela permettra de reconstituer les rangs de l’armée à 85%, alors que depuis le début de l’invasion, « Au total, 1,050 millions de citoyens ont été enrôlés ». Cette mobilisation devrait s’étaler sur les trois prochains mois, a indiqué à l’AFP une Source au sein du secteur de la sécurité.
31 000 soldats ukrainiens tués
L’Ukraine a déclaré la loi martiale et la mobilisation générale après le début de l’invasion russe et les prolonge régulièrement de 90 jours. Le Parlement ukrainien a voté mardi une nouvelle prolongation de 90 jours, de début novembre à début février, selon le site Internet du Parlement. Les autorités ukrainiennes ne révèlent généralement pas au public les effectifs des forces armées ni les plans de mobilisation et communiquent très peu sur les pertes militaires.
Fin février, le président Volodymyr Zelensky a déclaré que 31 000 soldats ukrainiens avaient été tués. Ce chiffre n’inclut pas les soldats portés disparus, dont le nombre est estimé à plusieurs dizaines de milliers. Le nombre de blessés, généralement un multiple de ceux tués dans un conflit armé, n’a jamais été révélé.
L’armée ukrainienne peine à reconstituer ses rangs après presque trois ans d’invasion alors que la situation sur le front est très difficile et que l’armée russe prend l’initiative depuis environ un an. La mobilisation est un sujet brûlant, le système d’enrôlement est considéré comme injuste par de nombreux Ukrainiens et a été au centre de nombreux scandales de corruption.
