160 000 nouveaux hommes. Kiev se mobilise et enrôle toutes ses forces, face à l’accélération de l’avancée russe, notamment la prise de la ville orientale de Selydové. L’Ukraine craint également le déploiement par Moscou de troupes nord-coréennes, qui semble se concrétiser mardi. Les États-Unis ont en effet indiqué avoir détecté un « petit nombre » de soldats nord-coréens dans la région russe de Koursk, frontalière avec l’Ukraine, et a exprimé son inquiétude quant à la perspective de leur utilisation contre les troupes de Kiev. Il y a « Des indications indiquent qu’un petit nombre d’entre eux se trouvent déjà dans la région de Koursk, avec environ deux mille autres » arrivent, a déclaré le porte-parole du Pentagone, le général Pat Ryder, lors d’une conférence de presse.
La Russie a également mené mardi de nouveaux exercices militaires nucléaires sous la supervision du président Vladimir Poutine, qui avait récemment évoqué la possibilité d’utiliser ces armes dans le contexte du conflit en Ukraine et avec l’Occident. Face à une armée ukrainienne moins équipée et sous-équipée, les forces russes, malgré des pertes importantes, multiplient les succès ces dernières semaines. Mardi, ils ont revendiqué la victoire à Selydové, qui comptait avant la guerre environ 20 000 habitants, une avancée significative près de Pokrovsk, un centre logistique de la région ukrainienne de Donetsk, à l’est du pays.
La conquête des régions orientales de l’Ukraine a été définie comme la “priorité” par Vladimir Poutine. Le ministère russe de la Défense a également annoncé la prise de trois sites dans la région : Guirnyk, Katerynivka et Bogoyavlenka. La Russie a repris l’initiative il y a environ un an, malgré le manque d’hommes et d’équipements des troupes ukrainiennes et les atermoiements occidentaux quant à l’utilisation et à l’étendue de l’aide militaire fournie.
Pour le contrer, Kiev va donc mobiliser ce nouveau contingent de soldats supplémentaires, a déclaré aux députés Oleksandr Lytvynenko, secrétaire du Conseil national de sécurité et de défense ukrainien. Selon lui, cela permettra de reconstituer les rangs de l’armée de 85%, alors que dès le début de l’invasion, « au total, 1 050 millions de citoyens ont été inscrits ». Cette mobilisation devrait s’étaler sur les trois prochains mois, a indiqué à l’AFP une Source du secteur sécuritaire.
31 000 soldats ukrainiens ont été tués
L’Ukraine a déclaré la loi martiale et la mobilisation générale après le début de l’invasion russe et les prolonge régulièrement de 90 jours. Le Parlement ukrainien a voté mardi une nouvelle prolongation de 90 jours, de début novembre à début février, selon le site Internet du Parlement. Les autorités ukrainiennes ne révèlent généralement pas au public la force de leurs forces armées ou leurs plans de mobilisation et rendent très peu compte des pertes militaires.
Fin février, le président Volodymyr Zelensky a déclaré que 31 000 soldats ukrainiens avaient été tués. Ce chiffre n’inclut pas les soldats portés disparus, dont le nombre est estimé à plusieurs dizaines de milliers. Le nombre de blessés, généralement un multiple de ceux tués dans un conflit armé, n’a jamais été révélé.
L’armée ukrainienne peine à reconstituer ses rangs après presque trois ans d’invasion alors que la situation sur le front est très difficile et que l’armée russe prend l’initiative depuis environ un an. La mobilisation est un sujet brûlant, le système de conscription est considéré comme injuste par de nombreux Ukrainiens et a été au centre de nombreux scandales de corruption.
