Est-il possible que vous n’ayez jamais entendu parler du hamster Raggot depuis que son destin tragique est devenu viral lorsque son histoire a été diffusée sur Internet en 2007 ? Une histoire si improbable qu’on ne peut pas imaginer qu’elle soit inventée ne serait-ce qu’une seconde. Récit accrédité par une dépêche de l’Agence France Presse qui évoque le fait très grave Los Angeles Times et repris par une radio nationale française. Une histoire qui fait pourtant partie des légendes urbaines les plus célèbres de tous les temps.
Puisqu’on ne saura jamais qui est la poule ou l’œuf, on ne saura jamais qui a inventé ce scénario farfelu autour des mésaventures zoophiles d’Eric Tomaszewski et de son partenaire Andrew « Kiki » Farnum avec leur hamster Raggot. En France, c’est grâce à la radio RTL que cette histoire est devenue virale en 2007. A l’époque, un présentateur avait pris la peine de lire à l’antenne ce qu’il pensait être une dépêche de l’AFP dont personne ne voulait entendre parler.
“Je suis mort de rire avant de le faire”
“Je suis mort de rire avant de le faire, mais c’est quand même une dépêche qui nous vient de l’AFP avec une Source du Los Angeles Times”, prévient-il avant le lancement. La séquence dure près de trois minutes tandis que le journaliste, mort de rire, peine à lire le texte. Après tout, c’est son interprétation qui fera sensation autant que le contenu de la dépêche lui-même. Contacté par 20 minutescependant, cette dernière n’a pas eu de suite.
Aujourd’hui encore, nombreux sont ceux qui croient que cette histoire est vraie et aucune des parties citées n’a jamais émis de démenti. Pire encore, une image d’une photocopie de la dépêche de l’AFP, annotée à la main comme « authentique », a été mise en ligne par un inconnu dans les années 2000. 20 minutesL’AFP a cependant souhaité rétablir la vérité et affirmé que “la prétendue dépêche en question n’a jamais existé”.
Richard Gere a payé le prix de cette rumeur
Mais il n’y a pas que le rapport de l’AFP qui est faux, toute l’histoire est fausse et personne, quel que soit son nom, ne s’est jamais retrouvé à l’hôpital après avoir accidentellement mis le feu à un hamster qui l’aurait coincé dans le rectum. Nos recherches nous ont conduits sur le site des Darwin Awards, qui avait déjà publié en 1998 un texte présenté comme une légende urbaine, intitulé « Fusée Gerbille ». Le faux rapport de l’AFP est une copie conforme de cette histoire, traduite en français, sauf que le hamster était à l’origine une gerbille.
Dans le pays d’origine de cette rumeur, les États-Unis, le fait d’insérer des gerbilles dans l’anus porte même un nom, « gerbiling » ou « gerbil stuffing ». Dans un article de Cecil Adams publié en mars 1986 sur le site The Straight Dope, l’auteur affirme que « des rumeurs de bourrage de gerbilles (et de souris ou de hamsters) circulent depuis 1982 environ ».
En 2012, le site The Awl publiait un article très détaillé de Jane Hu, dans lequel elle expliquait que l’acteur Richard Gere avait fait les frais de cette rumeur. Citant l’Urban Dictionary, un site de référence sur les légendes urbaines, Jane Hu affirme qu’« il n’existe pas un seul cas documenté de cette pratique ».
