Longtemps critique à l’égard de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, l’État hébreu a franchi ce lundi une étape importante en faisant voter son Parlement une loi interdisant “les activités de l’UNRWA sur le territoire israélien”, y compris à Jérusalem-Est, un secteur de la Ville sainte occupé et annexé depuis 1967.
Le texte, combiné à un autre tout aussi largement adopté, interdit aux responsables israéliens de coopérer avec l’UNRWA et ses employés. Le vote à la Knesset a déclenché une véritable contestation internationale, qui a débuté lundi soir par les Etats-Unis, la France et le Royaume-Uni, et s’est poursuivie mardi.
Le porte-parole de l’UNICEF a notamment souligné que l’agence qu’il dirige ne peut distribuer une aide vitale sans le soutien de l’UNRWA et que la décision de la Knesset constitue une nouvelle manière de “tuer des enfants”.
Avec environ 18 000 employés en Cisjordanie occupée et à Gaza, dont 13 000 enseignants et 1 500 agents de santé, l’agence fournit une aide aux réfugiés palestiniens depuis sa création en 1949.
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Punition collective
Lundi soir, le secrétaire général des Nations Unies, Antonio Guterres, a déclaré que l’application d’une loi interdisant à l’UNRWA d’opérer en Israël « pourrait avoir des conséquences dévastatrices pour les réfugiés palestiniens dans les territoires palestiniens occupés, ce qui est inacceptable ». Guterres a ajouté qu’il porterait la question à l’attention des 193 membres de l’Assemblée générale des Nations Unies.
La position exprimée par le Secrétaire général a été reprise par de nombreux dirigeants des Nations Unies ainsi que par l’Organisation mondiale de la santé.
« Si l’UNRWA n’est pas en mesure de fonctionner, nous assisterons probablement à l’effondrement du système humanitaire à Gaza », a déclaré James Elder, porte-parole de l’Unicef, qui a beaucoup travaillé à Gaza depuis le début de la guerre le 7 octobre. « Une telle décision signifie donc qu’une nouvelle façon de tuer des enfants a été trouvée », a-t-il déclaré.
D’autres agences des Nations Unies ont déclaré lors de la même réunion qu’il serait impossible de combler cette lacune. « L’UNRWA est essentiel et il n’y a pas d’alternative à ce stade », a déclaré le porte-parole du bureau humanitaire de l’ONU, Jens Laerke. En réponse à une question sur la question de savoir si l’interdiction représentait une forme de punition collective contre les habitants de Gaza, il a répondu : « Je pense que c’est une description juste. »
L’Organisation internationale pour les migrations a déclaré que l’OIM ne pouvait pas remplacer l’UNRWA à Gaza, mais qu’elle pourrait fournir davantage d’aide aux personnes en crise. “C’est un rôle que nous sommes très, très désireux de jouer et que nous renforcerons avec le soutien de diverses parties prenantes”, a déclaré la PDG Amy Pope.
Le chef de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a dénoncé une décision “intolérable” qui aura des “conséquences dévastatrices”. « Cela viole les obligations et responsabilités d’Israël », a-t-il ajouté, soulignant que « l’UNRWA est une bouée de sauvetage irremplaçable pour le peuple palestinien ».
Pour Jonathan Fowler, porte-parole de l’agence à Jérusalem, l’organisation est l’épine dorsale du travail humanitaire dans les territoires palestiniens, notamment à Gaza. « L’UNRWA est irremplaçable (…), indispensable. Cela reste un fait, quelle que soit la législation adoptée hier », a déclaré Fowler, qui a qualifié le projet de loi de « scandaleux », lors d’un entretien avec l’AFP au siège de l’UNRWA à Jérusalem-Est.
Vote « honteux » pour l’Irlande
Sur le plan international, l’Irlande n’a pas mâché ses mots mardi. « La mesure la plus importante que l’Union européenne pourrait prendre aujourd’hui est de revoir les relations commerciales au niveau de l’Union européenne. Ce qu’Israël et la Knesset ont fait hier soir était méprisable, déshonorant et honteux », a déclaré le Premier ministre Simon Harris. Le dirigeant a parlé lors de la visite à Dublin du futur président du Conseil européen, le Portugais Antonio Costa, qui prendra ses fonctions d’ici la fin de l’année.
« Plus les gens mourront, plus les enfants mourront de faim », a-t-il déclaré. « Cet après-midi, je discuterai avec Antonio Costa de la manière dont je pense que l’Europe doit maintenant trouver le courage moral d’agir », a poursuivi Simon Harris. “L’Irlande, l’Espagne, la Belgique, la Slovénie et d’autres appellent à plus d’action au niveau européen, je pense que ce serait très efficace et je continuerai à défendre ce point de vue”, a-t-il ajouté.
L’Irlande est, avec l’Espagne notamment, l’un des pays européens les plus critiques à l’égard d’Israël depuis le début de la guerre à Gaza. Les deux pays, ainsi que la Norvège – non membre de l’UE – et la Slovénie ont reconnu l’État de Palestine en mai et juin. En février, l’Espagne et l’Irlande ont demandé à la Commission européenne d’agir “en urgence” pour vérifier si Israël respecte “les points essentiels” de l’accord d’association qui l’unit à l’UE en termes de droits de l’homme et de principes démocratiques.
Condamnations au niveau régional…
Mardi également, le Qatar, médiateur dans la guerre à Gaza, a condamné l’interdiction imposée par Israël à l’UNRWA, mettant en garde contre ses “conséquences catastrophiques”. L’UNRWA joue un “rôle vital” dans la bande de Gaza, assiégée et dévastée par plus d’un an de guerre entre Israël et le Hamas, a déclaré le porte-parole du ministère des Affaires étrangères du Qatar, Majed al-Ansari, soulignant que le pays du Golfe s’est récemment engagé à lui fournir 100 millions de dollars. “La communauté internationale ne peut pas rester silencieuse face à ce mépris de ses institutions”, a ajouté le responsable du Qatar, dont le pays tente depuis des mois de négocier un accord de trêve et la libération des otages détenus à Gaza.
Le ministère turc des Affaires étrangères a déclaré mardi que la décision d’Israël d’interdire à l’UNRWA d’opérer à l’intérieur du pays constitue une violation flagrante du droit international et vise à empêcher les Palestiniens déplacés de rentrer chez eux. Dans un communiqué, il a déclaré que cette décision visait à perturber les efforts visant à trouver une solution à deux États au conflit israélo-palestinien, ajoutant que l’UNRWA fournissait une aide vitale aux Palestiniens. “En tant que président du groupe de travail financier de l’UNRWA, la Turquie continuera à fournir un soutien politique et financier à l’agence”, a ajouté le ministère.
La Jordanie a également réagi mardi, dénonçant une tentative « d’assassinat politique » de cette agence. “L’adoption de ces lois fait partie d’une campagne systématique contre l’UNRWA et s’inscrit dans la continuité des efforts incessants d’Israël pour l’assassiner politiquement, tout en intensifiant sa guerre d’agression contre le peuple palestinien”, a dénoncé le porte-parole du ministère jordanien des Affaires étrangères. « Ces mesures et pratiques israéliennes sont illégales et invalides », a-t-il ajouté.
…et international
Le vote israélien sur les deux textes adoptés à une écrasante majorité n’a pas tenu compte de l’opposition apparente des Etats-Unis, qui se sont déclarés lundi “très préoccupés” par ce qui n’était encore que des projets de loi. « Nous avons clairement fait savoir au gouvernement israélien que nous sommes profondément préoccupés par ce projet de loi », a déclaré aux journalistes le porte-parole du Département d’État, Matthew Miller, réitérant le rôle « crucial » que joue l’agence dans la distribution de l’aide humanitaire dans la bande de Gaza. Quelques minutes plus tard, le Parlement israélien adoptait les deux textes.
La France, de son côté, a réagi rapidement. Paris « regrette vivement » le vote de la Knesset dans un communiqué mardi de son ministère des Affaires étrangères. “La mise en œuvre de ces lois aura des conséquences très graves sur la situation humanitaire à Gaza, déjà catastrophique, mais aussi sur tous les territoires palestiniens occupés”, a indiqué le Quai d’Orsay, qui a “réaffirmé son soutien à l’UNRWA” et sa volonté de continuer “à veiller à ce que les réformes nécessaires à la neutralité de son action soient mises en œuvre”.
L’Allemagne a également “fortement critiqué” la nouvelle loi. La commissaire allemande chargée de la politique des droits de l’homme et de l’assistance humanitaire, Luise Amtsberg, a notamment déclaré que cette décision « rendrait effectivement impossible le travail de l’UNRWA à Gaza, en Cisjordanie et à Jérusalem-Est (…), mettant ainsi en danger l’aide humanitaire vitale pour des millions de personnes ». personnes.” de personnes.” « L’action israélienne contre une organisation mandatée par les Nations Unies qui effectue un travail essentiel depuis 1950 est un signe dangereux de manque de respect envers les Nations Unies et la coopération internationale », a-t-il ajouté.
Le Royaume-Uni s’est également dit “profondément préoccupé”, selon le Premier ministre britannique Keir Starmer. « Cette législation risque de rendre impossible le travail essentiel de l’UNRWA pour les Palestiniens. Cela met en péril l’ensemble de la réponse humanitaire internationale à Gaza et la fourniture des services essentiels de santé et d’éducation en Cisjordanie », a-t-il dénoncé, jugeant la situation humanitaire à Gaza « tout simplement inacceptable ».
Longtemps critique à l’égard de l’agence des Nations Unies pour les réfugiés palestiniens, l’État hébreu a franchi ce lundi une étape importante en faisant voter son Parlement une loi interdisant “les activités de l’UNRWA sur le territoire israélien”, y compris à Jérusalem-Est, un secteur de la Ville sainte occupé et annexé depuis 1967. Le texte, combiné à un deuxième également…
