Une affaire de paiement à une star du porno mènera-t-elle à la condamnation d’un ancien président des États-Unis en pleine campagne pour son retour à la Maison Blanche ? Donald Trump reviendra mardi devant le tribunal de New York où 12 jurés l’attendent pour décider prochainement de son sort juridique, et peut-être politique.
Pour la dernière fois, l’accusation va tenter de convaincre le jury que le 45e président des États-Unis (2017-2021) était bien coupable d’avoir falsifié des documents comptables pour cacher ce paiement de 130 000 $ à Stormy Daniels, destiné à éviter un scandale sexuel à la toute fin de sa campagne présidentielle de 2016.
Comme la course s’annonce très serrée, la moindre petite chose peut être significative.
Hans Noël
Professeur de sciences politiques à l’Université de Georgetown à Washington
Les procureurs insisteront sur le fait qu’à travers ce paiement, qu’ils assimilent à une dépense de campagne cachée, Donald Trump a « corrompu » l’élection de novembre 2016 en achetant le silence de l’actrice sur une relation sexuelle qu’elle prétend avoir eue. avait avec lui en 2006, alors qu’il était déjà marié à sa femme Melania.
Il faudra un jury unanime pour le condamner
La défense aura aussi une dernière occasion, lors de ses plaidoiries finales, de semer le doute parmi les jurés. Il n’en faut qu’un sur les 12 car le jury doit être unanime pour déclarer l’accusé coupable.
Les avocats chercheront encore à torpiller la crédibilité de l’accusateur numéro un, l’ancien confident de Donald Trump, Michael Cohen, qui affirmait avoir versé l’argent à Stormy Daniels et avoir été remboursé de fausses factures agissant sur ordre de son ancien patron.
Les avocats de l’ancien président vont, une nouvelle fois, chercher à torpiller la crédibilité de l’accusateur numéro un, l’ancien confident de Donald Trump, Michael Cohen. © PHOTO : AFP
Le juge Juan Merchan donnera ensuite ses instructions aux jurés. Ensuite, il confiera à ces citoyens, peut-être dès mercredi, la difficile tâche de décider s’ils reconnaissent l’ancien chef d’Etat américain coupable ou non coupable. S’ils ne parviennent pas à un accord, le procès devra être répété.
S’il est coupable, le candidat républicain à la présidentielle de 77 ans pourra faire appel et, en tout cas, se présenter le 5 novembre 2024. Mais avec le poids considérable d’une condamnation pénale.
Au coude à coude, ou mieux
De quoi faire basculer l’élection en faveur de Joe Biden, 81 ans ? «Cela lui ferait certainement du mal auprès de certains électeurs, mais la plupart d’entre eux ne l’auraient probablement pas soutenu. Mais comme la course s’annonce très serrée, la moindre chose peut être significative”, a déclaré Hans Noel, professeur de sciences politiques à l’université de Georgetown à Washington.
L’enjeu est d’autant plus important que Donald Trump a réussi à décaler la date limite des procès dans les trois autres affaires dans lesquelles il est inculpé. S’il est élu, il pourrait ordonner le rejet de deux poursuites fédérales contre lui, l’une pour ses prétendues tentatives illégales d’annuler le résultat de l’élection présidentielle de 2020, et l’autre pour rétention de documents classifiés après son départ de la Maison Blanche.
L’enjeu est d’autant plus important que Donald Trump a réussi à décaler la date limite des procès dans les trois autres affaires dans lesquelles il est inculpé. © PHOTO : Getty Images via AFP
Jusqu’à présent, ses inculpations et ses condamnations civiles dans d’autres affaires n’ont pas empêché le républicain de remporter la primaire de son parti et les intentions de vote le placent toujours au coude-à-coude, devant même son rival. dans les États clés. Chaque jour d’audience, en arrivant au 15e étage du palais de justice de Manhattan, il a dénoncé un procès inéquitable, qui l’a contraint à siéger pendant des heures dans une salle d’audience « gelée ».
Juste une question
L’accusation a appelé 19 témoins et soumis des centaines de documents à la procédure, notamment des SMS et des courriels entre les acteurs de l’affaire, tandis que Donald Trump a refusé de témoigner.
Les jurés ont plongé dans les coulisses d’une campagne présidentielle en 2015-2016 où la crainte d’un scandale sexuel semblait omniprésente, notamment après la révélation d’une vidéo où l’on entendait Donald Trump se vanter vulgairement d’« attraper » les femmes « par la chatte ».
Un ancien patron de tabloïd, ami du milliardaire, a déclaré à la barre qu’il était ses “yeux et (ses) oreilles” pour chasser toute révélation embarrassante, quitte à payer 150 000 dollars à un mannequin Playboy pour la faire taire. une liaison avec Donald Trump. Le jury a également entendu l’enregistrement audio d’une conversation privée entre le candidat et Michael Cohen au sujet de ce paiement.
Quant à Stormy Daniels, elle a livré des détails sur la relation sexuelle qu’elle disait avoir eu avec le milliardaire, un acte selon elle consensuel mais où le « rapport de force » était « déséquilibré ». Mais au final, les jurés n’ont qu’à répondre à une seule question : Donald Trump a-t-il ordonné la falsification de documents comptables pour couvrir son paiement ?
