SAM OUAIS / AFP
Photo d’illustration du président taïwanais Lai Ching-te lors de son discours d’investiture à Taipei, le 20 mai 2024.
INTERNATIONAL – Pression militaire supplémentaire. La Chine a lancé ce jeudi 23 mai plusieurs manœuvres militaires d’envergure autour de Taïwan, qu’elle présente comme un « punition sévère » envers son nouveau président Lai Ching-te. Ces exercices militaires ont débuté à 7h45 (1h45 heure française) et devraient durer jusqu’à vendredi inclus.
Ces nouvelles manœuvres constituent un « une punition sévère pour les actes séparatistes des forces de « l’indépendance de Taiwan » et un avertissement sévère contre l’ingérence et la provocation des forces extérieures »Li Xi, porte-parole du théâtre oriental de l’armée chinoise, a déclaré dans un communiqué.
Lors de son discours d’investiture lundi, Lai Ching-te a promis de défendre la démocratie face à ce qu’il décrit comme des menaces chinoises. Il a également appelé Pékin à « mettre fin à ses intimidations politiques et militaires », en cours depuis plusieurs années. Ce discours a été qualifié par Pékin de« confession de l’indépendance de Taiwan ».
La Chine estime que Taiwan est l’une de ses provinces, qu’elle n’a pas encore réussi à réunifier avec le reste de son territoire depuis la fin de la guerre civile chinoise en 1949. Si Pékin se dit favorable à la réunification « pacifique ” avec un territoire insulaire peuplé de 23 millions d’habitants et gouverné par un système démocratique, il n’a jamais renoncé au recours à la force militaire.
Le nom de l’opération, « Joint Sword-2024A », pose question
Nommé “ Épée commune-2024A », ces nouvelles manœuvres impliquent l’armée de terre, la marine, l’armée de l’air et l’unité de fusée. Ils ont lieu » dans le détroit de Taiwan, au nord, au sud et à l’est de l’île de Taiwan, ainsi que dans les zones autour des îles de Kinmen, Matsu, Wuqiu et Dongyin », a déclaré Li Xi, porte-parole du théâtre oriental de l’armée chinoise. Ces dernières îles, notamment Kinmen, sont situées à proximité immédiate de la côte est chinoise.
L’objectif est de « tester les capacités de combat réelles conjointes des forces de commandement »a indiqué le porte-parole, notamment à travers « prendre le contrôle de l’ensemble du champ de bataille et effectuer des frappes de précision sur des cibles clés ».
« L’exercice actuel s’appelle Joint Sword-2024A, ce qui signifie probablement qu’il y en aura plusieurs cette année »LE “ A ” suggérant qu’il s’agit de la première d’une série de manœuvres, indique l’analyste Bill Bishop dans son bulletin Sinocism.
Neuf zones d’exercices militaires
La télévision d’État chinoise CCTV a publié une carte montrant les neuf zones où se déroulent des exercices militaires. La plus proche de l’île de Taïwan semble être située à moins de 50 kilomètres des côtes.
Le ministère taïwanais de la Défense a « fermement condamné » ces manœuvres chinoises, qu’il a qualifiées de « provocations et actions irrationnelles ». « Nous avons déployé des forces maritimes, aériennes et terrestres en réponse (…) pour défendre la liberté, la démocratie et la souveraineté » de l’île, a-t-il souligné. Les garde-côtes taïwanais ont annoncé avoir déployé leur flotte en mer pour défendre « fermement la souveraineté et la sécurité » de l’île.
Un conflit ouvert dans le détroit de Taiwan, même si la plupart des experts excluent cette hypothèse à court terme, aurait un effet dévastateur sur l’économie : plus de 50 % des conteneurs transportés dans le monde transitent par ce détroit et l’île en produit 70 %. des semi-conducteurs de la planète.
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