« Chat en promenade… RALENTISSEZ » : si vous passez par la commune de Mennecy dans l’Essonne, Villers-sur-Mer dans le Calvados ou Houdainville, en Eure-et-Loir, vous croiserez peut-être ce panneau routier pas comme les autres.
These are unusual road signs to say the least. In Mennecy (Essonne), Villers-sur-Mer (Calvados), Houdainville (Eure-et-Loir), Villotran (Loir-et-Cher) or even in Alès (Gard), captioned red and white triangles “Chat en promenade”, avec le dessin d’un chat noir en liberté, est apparu. Leur objectif : inciter les automobilistes à ralentir.
C’est Lionel Garnier, fondateur de l’association « Aux Mennechats » et agent municipal à Mennecy, qui a eu l’idée de ces pancartes « Chat en promenade ». Face au phénomène croissant de chats tués sur les routes de sa commune, il a proposé à la municipalité d’agir.
Jean-Philippe Dugoin-Clément, maire de Mennecy et vice-président de la région Île-de-France, déjà impliqué dans la protection animale, a immédiatement soutenu cette initiative. Après plusieurs années d’attente, un budget participatif de la région Île-de-France a été alloué, permettant d’obtenir 10 000 € pour concevoir et installer les panneaux.
Les emplacements d’installation des panneaux ont été choisis en fonction des zones à risques identifiées par l’association de Lionel Garnier (petites rues résidentielles, à proximité d’immeubles d’habitation), mais également à proximité de lieux emblématiques, comme les cliniques vétérinaires et le centre équestre de la ville. Ils rappellent aux automobilistes de rester attentifs, de jour comme de nuit.
Réduire la vitesse et le bruit
En plus de protéger les animaux, ces panneaux visent également à réduire la vitesse des automobilistes et à réduire le bruit de la circulation, rendant ainsi les quartiers plus agréables à vivre.
Grâce à cette initiative, Mennecy renforce son statut de « Ville respectueuse des animaux : 3 pattes », le plus haut niveau de ce label, pour la deuxième année consécutive, avec les félicitations du jury.
Les chats sont de grands explorateurs qui aiment s’aventurer loin de chez eux. Malheureusement, la route leur est parfois fatale. En France, un certain nombre de chats sont écrasés chaque année, et parmi eux, beaucoup ne sont pas identifiés, rendant difficile l’identification de leurs propriétaires. Si l’animal n’est pas réclamé dans les 12 heures suivant sa découverte, la loi impose qu’il soit pris en charge par un centre d’équarrissage. Mais bien sûr, d’autres animaux sont aussi victimes de la route : hérissons, lapins, renards, chiens…
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D’autres communes séduites par « Chats en balade »
A Mennecy, parallèlement au panneau « Chat en promenade », d’autres initiatives ont également vu le jour, comme des panneaux appelant à la protection des hérissons, une espèce également en danger d’extinction.
Ville de Villers-sur-Mer.
“Aujourd’hui, 36 panneaux sont installés dans la ville, dont 25 pour les chats”, explique Lionel Garnier. Même si plusieurs décès d’animaux dus à des conducteurs trop précipités ont encore été signalés, il constate une prise de conscience croissante des riverains.
Depuis, les panneaux « Chats en promenade », homologués et libres de droits, ont séduit d’autres communes d’Ile-de-France, de Normandie et même du sud de la France. « Je ne reçois aucun euro pour mon invention. Ma seule victoire serait si un jour je partais en vacances et que je voyais une de mes pancartes. » conclut Lionel Garnier avec modestie.
