Donald Trump renonce finalement à témoigner à son procès à New York

Donald Trump ne témoignera pas à son procès pour paiements cachés à une actrice de films pour adultes, où l’examen de l’affaire s’est terminé mardi 21 mai, ouvrant la voie aux délibérations du jury la semaine prochaine.

Après plus de quatre semaines de débats à New York, une vingtaine de témoins et des milliers de pages de documents soumis aux débats, l’épilogue judiciaire approche dans cette affaire pénale aux enjeux considérables pour le candidat du Parti républicain à l’élection présidentielle. élection présidentielle le 5 novembre.

« La bonne nouvelle, c’est qu’ils [l’accusation] n’a pas fourni de preuve. Il n’y a aucune infraction », a déclaré l’ancien président américain à la sortie du tribunal, le premier dans l’histoire des États-Unis à comparaître dans un procès pénal. Selon lui, le cas « devrait être démis de ses fonctions avant même le verdict ».

La prochaine audience, purement procédurale, aura lieu jeudi. ” Mardi [prochain]vous entendrez les plaidoiries » de la défense et de l’accusation, “et j’espère que vous commencerez à délibérer” le lendemain, le juge Juan Merchan l’a déclaré aux jurés.

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Le juge confiera alors aux douze jurés la lourde tâche de décider si Donald Trump est coupable, hors de tout doute raisonnable, de 34 falsifications comptables liées au paiement de 130 000 dollars (120 000 euros) à la star de cinéma X Stormy Daniels, pour éviter un possible scandale sexuel à la toute fin de la campagne présidentielle de 2016.

Ce paiement était destiné à acheter son silence sur une relation sexuelle que l’actrice, de son vrai nom Stephanie Clifford, affirme avoir eue avec Donald Trump en 2006, alors qu’il était déjà marié à sa femme Melania. L’ancien président nie cette relation.

Pour le déclarer coupable, il faudra l’unanimité des jurés. Une condamnation aurait l’effet d’un séisme politique pour le candidat républicain de 77 ans, même si elle ne l’empêcherait pas de se présenter.

” Équilibre des pouvoirs ”

Pendant plus de quatre semaines, le jury a vu défiler les principaux acteurs de l’affaire. Stormy Daniels leur a raconté en détail le souvenir qu’elle a d’une relation sexuelle avec le milliardaire républicain, un acte selon elle qui était consensuel mais où le ” équilibre des pouvoirs “ était “déséquilibré”. Elle a également expliqué les raisons qui l’ont poussée à ” vendre “ son histoire.

Ensuite, l’ancien confident de Donald Trump, désormais son ennemi juré, Michael Cohen, a incriminé son ancien patron, assurant qu’il avait approuvé le paiement de l’actrice.

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Michael Cohen s’en est occupé personnellement, avant que, selon lui, Donald Trump ne valide son remboursement une fois à la Maison Blanche. C’est ce remboursement qui est au cœur de l’accusation, car les dépenses ont été maquillées en “frais juridiques” dans les comptes du groupe d’entreprises de la famille Trump pour cacher, selon l’accusation, qu’elles avaient contribué à éviter un scandale sexuel en pleine campagne présidentielle.

Donald Trump est poursuivi pour falsification comptable, mais les procureurs ont cherché à démontrer que cette dissimulation visait à ” corrompre “ l’élection présidentielle de 2016, remportée de justesse contre la démocrate Hillary Clinton.

« Mentir » et « intimider »

Donald Trump avait assuré, avant le procès, qu’il témoignerait dans la salle d’audience. Mais ses avocats ne l’ont pas appelé. C’est ce que prédisaient de nombreux observateurs, soulignant que le milliardaire s’exposait au risque d’un contre-interrogatoire impitoyable de la part des procureurs.

La défense a tout fait pour discréditer les principaux témoins, à commencer par Michael Cohen, accusateur numéro un dont l’impression laissée sur les jurés sera cruciale. Lors d’un contre-interrogatoire qui a duré trois jours, les avocats de Donald Trump n’ont rien épargné à celui qui se décrit comme l’homme responsable des méfaits de l’ancien président, capable de ” mensonge “ et D’“intimider” pour lui, mais dont les versions ont varié et qui a déjà été reconnu coupable de mensonge sous serment devant le Congrès américain.

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Mardi, le deuxième et dernier témoin de la défense, l’avocat Robert Costello, a également remis en question la version de Michael Cohen. Mais il a surtout marqué le public en faisant sortir le juge, d’habitude imperturbable, de ses gonds. S’exprimant d’une manière familière et théâtrale, ne masquant pas son exaspération face aux interventions du magistrat, Robert Costello a été sévèrement réprimandé et rappelé à l’ordre, le juge évacuant même la salle pour s’expliquer auprès de lui.