Dans un développement important à Carrow Road, la légendaire directrice de Norwich City, Delia Smith, accompagnée de son mari Michael Wynn Jones, a officiellement pris sa retraite après 28 années de bons et loyaux services. Les deux hommes deviendront présidents d’honneur à vie, marquant la fin d’une époque pour le club bien-aimé.
Smith, qui s’est d’abord fait connaître en tant que chef de télévision, s’est associé à Jones pour acheter Norwich City en 1996. Cependant, cet été, ils ont vendu leur participation majoritaire à la société américaine Norfolk Holdings, dirigée par le nouveau propriétaire du club, Mark Attanasio.
Dans une tournure malheureuse, il a été rapporté que Smith « ne recevrait pas un centime » de la vente, le club étant aux prises avec des dettes s’élevant à plus de 59 millions de livres sterling.
Parmi les moments que les fans chériront à jamais, il y a le cri de ralliement inoubliable de Smith en 2005, lorsque Norwich a laissé échapper une avance de 2-0 contre Manchester City. Un Smith passionné a fait irruption sur le terrain à la mi-temps, exhortant les supporters à accroître leur soutien vocal, déclarant : « Un message aux meilleurs fans de Football du monde : nous avons besoin d’un 12ème homme ici. Où es-tu? -toi? Où es-tu? Allez, montre-toi !
Bien que Norwich ait finalement perdu 3-2 ce jour-là, son appel impromptu est devenu historique, l’un des moments les plus emblématiques de la Premier League. Smith a admis plus tard qu’elle n’était pas consciente de la présence des caméras de Sky Sports et qu’elle avait initialement envisagé de publier son message sur un tableau d’affichage, déplorant que la foule était « comme des souris d’église ».
Le club a annoncé la transition dans une déclaration touchante sur Twitter, déclarant : « Après 28 ans en tant que directeurs de Norwich City, Delia Smith et Michael Wynn Jones ont démissionné pour devenir présidents honoraires à vie. Ce n’est pas un adieu, mais juste un merci. Un message ultérieur sur le site Web du club exprimait : « Le conseil d’administration actuel du club souhaite exprimer ses sincères remerciements à Delia et Michael pour leurs contributions au club pendant leur mandat d’administrateur. »
Les départs de Smith et Jones surviennent au milieu d’une vague de changements à Carrow Road, avec notamment la nomination du nouvel entraîneur Johannes Hoff Thorup cet été, suite au limogeage de David Wagner. De plus, l’ancien milieu de terrain d’Arsenal, Jack Wilshere, a rejoint l’équipe première après avoir quitté son poste d’entraîneur des Gunners des moins de 18 ans.
Actuellement, Norwich occupe la septième place du championnat, avec quatre victoires, cinq nuls et deux défaites sous la direction de Thorup cette saison. Leur dernière sortie s’est terminée par un match nul 1-1 contre les prétendants à la promotion Leeds United.
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