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Une série d’éruptions solaires et d’éjections de masse coronale du soleil ont le potentiel de créer des aurores éblouissantes qui peuvent être vues aussi loin au sud que l’Alabama et la Californie du Nord, mais également perturber les communications sur Terre ce soir et pendant le week-end, selon le National Oceanic and Atmospheric. Centre de prévision météorologique spatiale de l’administration.
Le centre, qui est une division du Service météorologique national, a émis une veille de tempête géomagnétique violente pour vendredi soir. Il s’agit de la première montre de ce type émise depuis janvier 2005.
Alors que le soleil approche du pic d’activité de son cycle de 11 ans, connu sous le nom de maximum solaire, plus tard cette année, les chercheurs ont observé des éruptions solaires de plus en plus intenses émergeant de l’orbe de feu.
L’augmentation de l’activité solaire provoque des aurores qui dansent autour des pôles de la Terre, connues sous le nom d’aurores boréales, ou aurores boréales, et d’aurores australes, ou aurores australes. Lorsque les particules énergétiques provenant des éjections de masse coronale atteignent le champ magnétique terrestre, elles interagissent avec les gaz de l’atmosphère pour créer une lumière colorée différente dans le ciel.
Le Centre de prévision météorologique spatiale a suivi depuis mercredi plusieurs fortes éruptions cutanées émises par un grand groupe de taches solaires sur la surface solaire. L’amas fait 16 fois le diamètre de la Terre.
Les scientifiques ont observé au moins cinq éjections de masse coronale, ou de grands nuages de gaz ionisé appelés plasma et champs magnétiques qui éclatent de l’atmosphère extérieure du soleil, se libérant du soleil en direction de la Terre. Ces explosions importantes devraient arriver dès vendredi midi et se poursuivre jusqu’à dimanche.
Le pic d’activité des tempêtes géomagnétiques sur Terre se situera entre 2 h et 5 h HE samedi, selon les prévisions du centre.
Le centre a qualifié cela de « événement inhabituel ».
Les tempêtes géomagnétiques provoquées par le soleil ces derniers mois ont rendu les aurores visibles dans des endroits où elles sont rarement vues, notamment au sud jusqu’au Nouveau-Mexique, au Missouri, en Caroline du Nord et en Californie aux États-Unis, ainsi que dans le sud-est de l’Angleterre et dans d’autres régions. du Royaume-Uni.
Selon l’endroit, les aurores ne sont pas toujours visibles au-dessus de notre tête, mais gardez un œil sur l’horizon, disent les experts, car elles peuvent également y créer un spectacle coloré.
Alex Kormann/Star Tribune/Getty Images
Les aurores boréales peuvent être vues à l’horizon nord dans le ciel nocturne au-dessus de Wolf Lake, dans la forêt domaniale de Cloquet, au Minnesota, en septembre 2019.
Lorsqu’elles sont dirigées vers la Terre, ces éjections peuvent provoquer des tempêtes géomagnétiques ou des perturbations majeures du champ magnétique terrestre.
“Les tempêtes géomagnétiques peuvent avoir un impact sur les infrastructures en orbite proche de la Terre et à la surface de la Terre, perturbant potentiellement les communications, le réseau électrique, la navigation, les opérations radio et satellite”, selon le Space Weather Prediction Center. “(Le centre) a informé les opérateurs de ces systèmes afin qu’ils puissent prendre des mesures de protection.”
Les tempêtes solaires générées par le soleil peuvent également provoquer des coupures de radio et même présenter des risques pour les missions spatiales en équipage.
Le centre a averti qu’une activité solaire supplémentaire pourrait provoquer des tempêtes géomagnétiques. qui se poursuivra tout au long du week-end.
Jusqu’à présent, les chercheurs n’ont observé que trois fortes tempêtes géomagnétiques au cours du cycle solaire actuel, qui a débuté en décembre 2019, selon le centre.
Auparavant, une tempête géomagnétique G5, ou tempête géomagnétique extrême, s’était produite le 23 octobre, entraînant des pannes de courant en Suède et des transformateurs de puissance endommagés en Afrique du Sud, selon le centre.
Tous les 11 ans environ, le soleil connaît des périodes d’activité solaire faible et élevée, associées à la quantité de taches solaires à sa surface. Les champs magnétiques puissants et en constante évolution du Soleil dirigent ces régions sombres, dont certaines peuvent atteindre la taille de la Terre, voire plus.
Au cours d’un cycle solaire, le soleil passera d’une période calme à une période intense et active. Pendant le pic d’activité, appelé maximum solaire, les pôles magnétiques du soleil s’inversent. Ensuite, le soleil grandira à nouveau tranquillement lors d’un minimum solaire.
Le maximum solaire devrait culminer entre le milieu et la fin de 2024, mais le soleil restera actif pendant quelques années par la suite.
Les équipes du Space Weather Prediction Center utilisent des données provenant d’observatoires au sol et dans l’espace, des cartes magnétiques de la surface solaire et des observations ultraviolettes de l’atmosphère extérieure du soleil pour déterminer quand le soleil est le plus susceptible d’envoyer des éruptions solaires, des éjections de masse coronale et d’autres conditions météorologiques spatiales qui pourraient affecter la Terre.
Les éruptions solaires peuvent affecter les communications et le GPS presque immédiatement car elles perturbent l’ionosphère terrestre ou une partie de la haute atmosphère.
Les particules énergétiques libérées par le soleil peuvent également perturber l’électronique des engins spatiaux et affecter les astronautes sans protection adéquate dans un délai de 20 minutes à plusieurs heures.
La matière envoyée à grande vitesse loin du soleil lors des éjections de masse coronale peut arriver sur Terre entre 30 et 72 heures plus tard, provoquant des tempêtes géomagnétiques qui affectent les satellites et créent des courants électriques dans la haute atmosphère qui traversent le sol et peuvent avoir un impact sur l’énergie électrique. grilles.
Les tempêtes affectent également les schémas de vol des compagnies aériennes commerciales, qui ont pour instruction de rester à l’écart des pôles terrestres pendant les tempêtes géomagnétiques en raison de la perte de capacités de communication ou de navigation.
Des tempêtes extrêmes se sont déjà produites auparavant, comme celle qui a détruit le réseau électrique du Québec en 1989 et l’événement de Carrington en 1859. Ce dernier reste la tempête géomagnétique la plus intense jamais enregistrée, provoquant des étincelles et des incendies dans les stations télégraphiques.
Si un tel événement devait se produire aujourd’hui, il pourrait causer des milliers de milliards de dollars de dégâts et provoquer la panne de certains réseaux électriques pendant une période de temps considérable.
