ce jour où Christine Paolilla, 17 ans, surnommée « Miss Irrésistible », a tué ses deux meilleures amies

Toutes les adolescentes n’ont pas la chance d’avoir parmi leurs camarades de classe de véritables amies à qui elles peuvent se confier sans craindre le ridicule. Christine Paolilla, au début des années 2000, en faisait partie. Dans la petite ville de Clear Lake, au Texas, elle avait chéri ses deux camarades de classe, des filles « populaires » qui avaient fini par la prendre sous leur aile. Elle, la jeune fille maladive, reconnaissable à son alopécie (syndrome entraînant la perte des cheveux, des cils et des sourcils) et ses lunettes trifocales. Rachael et Tiffany, ses deux « anges gardiens », a-t-elle déclaré. Du moins jusqu’à ce qu’elle les a abattus de sang-froid le 18 juillet 2003, avec l’aide de son petit ami, dans un quadruple meurtre tristement surnommé le « massacre de Clear Lake City ».

De New York au Texas

Quelques mois avant la tuerie, Christine Paolilla a vécu l’un des plus beaux jours de sa vie. A l’aube du printemps 2003, les élèves de son lycée l’élisent « Miss Irrésistible », sous l’œil bienveillant de Rachael et Tiffany. La sensation est nouvelle pour le jeune de 17 ans dont la vie n’a jusqu’ici été rythmée que par le drame et la colère. Née en 1986 à Long Island, une île de l’État de New York, Christine est la fille de Lori, mère au foyer, et de Charles, ouvrier du bâtiment. Après la mort tragique de son père, décédé sur un chantier alors qu’elle n’avait que 2 ans, puis celles de ses grands-parents paternels quelques semaines plus tard, Lori sombre dans l’héroïne et la dépression. A seulement 5 ans, Christine a été traînée de force chez ses autres grands-parents, ceux qu’elle avait quittés, ceux avec qui personne ne s’entendait. On lui explique que sa mère est malade, que ce ne sera que pour une semaine. Un, seulement. Mais les mois passent, puis les années aussi ; Lori, va en cure de désintoxication.

Trois ans vont s’écouler jusqu’à ce que sa mère vienne la chercher, sevrée et bien décidée à se construire une nouvelle vie loin de ses démons, à Clear Lake City, dans le comté de Houston, un coin reculé de 40 000 habitants. Si Christine entrevoit un moment d’apaisement et le mirage d’une vraie vie de famille – Lori a rencontré un nouvel homme et poursuit ses séances de psychothérapie – c’est durant cette période que, souffrant d’alopécie, elle déplore pour la première fois parfois perdre ses cils. , les sourcils et les cheveux, et est obligée de porter une perruque pour cacher son crâne chauve. Une nouvelle épreuve pour la jeune fille qui devient la risée de son école. En 2009, six ans après les meurtres, sa mère expliquait, lors d’un entretien pour Actualités ABC : « Ce fut une période très dévastatrice. Elle avait une mauvaise vue et devait porter des lunettes bas de gamme, comme on les appelle. Elle commençait à être ridiculisée par les autres enfants… Ses camarades de classe arrivaient derrière elle et lui arrachaient sa perruque. C’était tellement douloureux à regarder.

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Amour et dépendance

À 14 ans, Christine entre au lycée, bien décidée à ne plus laisser rien arriver. Et c’est ici, dans les couloirs de sa nouvelle école de Clear Lake City, qu’elle rencontre les deux adolescentes, douces et « populaires ». Rachael, Tiffany et Christine forment au départ un trio parfait, organisant des soirées pyjama, se confiant mutuellement leurs premiers déboires amoureux et autres secrets qui n’appartiennent qu’à elles. L’adolescente autrefois victime de harcèlement ose reprendre confiance, apprend à se maquiller, porte ses perruques et se donne un nouveau look vestimentaire. Jusqu’à devenir, l’année de ses 17 ans, la « Miss Irrésistible » de son lycée. Difficile, dans ce contexte plein de bienveillance, d’imaginer la journée d’horreur qui va suivre.

En 2003, au moment de son élection, la jeune fille rencontre un certain Christopher Lee Snider, 21 ans, un mauvais garçon au casier judiciaire déjà long. Cambriolage, trafic de drogue… Ce grand blond qui arbore un piercing à la voûte plantaire n’est pas de bonne compagnie. Lori Paolilla exhorte sa fille à rester à l’écart : Christine conserve les cicatrices de son passé de victime, et reste vulnérable et fragile. Mais, amoureuse, elle défie son entourage et poursuit sa relation avec lui. En quelques mois, l’adolescente tombe dans la drogue, consommant de l’héroïne au quotidien, prisonnière des tourments de sa dépendance affective à l’égard de son nouveau compagnon. C’est ici, sûrement, que le nœud se noue entre les trois jeunes filles. Impuissants, Rachael et Tiffany s’éloignent d’elle, et l’étreinte se referme : Christine devient violente, colérique, multiplie les phases paranoïaques, et s’enlise dans sa relation toxique.

Mais le 18 juillet 2003, alors qu’elle n’avait pas vu ses deux amis depuis plusieurs mois, ceux-ci l’appelèrent. Ils souhaitent se reconnecter et l’inviter à prendre un verre chez Tiffany’s. Christine accepte, et arrive vers 15 heures, accompagnée de Christopher Lee. Les jeunes filles sont, quant à elles, en compagnie du petit ami de Tiffany, Marcus Precella, et de son cousin, Adelbert Sanchez. Quelques minutes plus tard, 40 coups de feu ont retenti et deux personnes ont été aperçues par des voisins en fuite. En arrivant sur les lieux, les policiers ont découvert 4 corps : 3 d’entre eux gisant sur des canapés placés au milieu du salon, tandis qu’un autre a été retrouvé à quelques centimètres du téléphone fixe de la maison. « Il y avait beaucoup de rage et de colère dans ces meurtres. Nous avons donc pensé qu’il y avait peut-être une relation personnelle entre les victimes et le tueur », expliquera quelques années plus tard à ABC le sergent Brian Harris de la police de Houston, se souvenant de ce jour.

De l’assassinat au crime organisé

Après plusieurs jours, un portrait composite, ressemblant fortement à Christine Paolilla et Christopher Lee Snider, est placardé dans la ville. Les enquêteurs ont appris que les deux adolescents étaient présents à la fête ce jour-là et les interrogent actuellement. Mais ces derniers le martèlent : ils n’ont rien vu, rien entendu. Ils ont rendu visite au groupe de quatre personnes en début d’après-midi et sont partis alors que tout le monde était encore en vie. Étonnant, mais pendant trois ans le dossier est au point mort. On penche alors vers un crime lié au crime organisé. Trois années de vide, trois années pendant lesquelles Christine, comme sa mère lorsqu’elle était jeune, sombre dans l’héroïne et la dépression. L’année 2006, et l’appel à la police d’un informateur anonyme lève enfin le voile sur l’affaire. Il faut dire que la Source est crédible puisqu’il n’est autre que le nouveau petit-ami de Christine, Justin, à qui elle vient d’avouer les meurtres commis avec Christopher Lee.

En effet, sujette à de fréquents cauchemars et épisodes paranoïaques, Christine vient d’avouer ses actes, sous la pression de son sketch une nouvelle fois placardé dans les rues de Clear Lake. Car depuis trois ans, quatre familles recherchent les assassins de leurs enfants et poursuivent une enquête locale et non professionnelle. Son arrestation en 2006, alors qu’elle avait 20 ans, sera vécue comme une libération. Dans la salle d’interrogatoire, Christine raconte son histoire : l’après-midi du 23 juillet 2003, elle et Christopher Lee seraient allés rendre visite à Rachael, Tiffany, Marcus et Aldebert pour voler du cannabis, avant qu’une dispute n’éclate. éclate. Son petit ami, a-t-elle déclaré, aurait tiré les 40 coups de feu. Elle a « seulement » tiré une balle dans la tête de son amie Rachael, à coups de crosse de fusil, qui tentait de composer le 911, le numéro d’urgence aux États-Unis.

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Mais si la jeune femme est passée aux aveux, la vérité reste encore un mystère. Se sachant condamné à la prison à vie suite à l’arrestation de Christine, Christopher Lee a mis fin à ses jours en 2006 avant d’être arrêté par la police. D’innombrables questions restent sans réponse : ce quadruple meurtre est-il réellement le résultat d’une dispute sur le cannabis ? Christine, finalement seule survivante de l’attentat, qui plaidait l’emprise psychologique et la fragilité mentale, était-elle réellement spectatrice de la folie meurtrière de son petit-ami ? Ou bien les deux amoureux rebelles avaient-ils prémédité leur acte, sans qu’on sache vraiment pourquoi ? Quoi qu’il en soit, le verdict du procès était tombé : le 13 octobre 2008, Christine Paolilla a été condamnée par les jurés du tribunal de Clear Lake à la prison à vie. Assumant ainsi toute la responsabilité seule.