Les prix au Royaume-Uni ont augmenté de 3,2 % au cours de l’année jusqu’en mars 2024 – le taux le plus bas depuis septembre 2021.
Cependant, comme ce chiffre est supérieur à l’objectif de 2% fixé par la Banque d’Angleterre, elle a décidé de ne pas réduire les taux d’intérêt – utilisés pour contrôler l’inflation – en mai.
Que signifie l’inflation ?
L’inflation est l’augmentation du prix de quelque chose au fil du temps.
Par exemple, si une bouteille de lait coûte 1 £ mais coûte 1,05 £ un an plus tard, l’inflation annuelle du lait est de 5 %.
Comment est mesuré le taux d’inflation au Royaume-Uni ?
Les prix de centaines d’articles du quotidien, notamment de la nourriture et du carburant, sont suivis par l’Office des statistiques nationales (ONS).
Ce « panier de marchandises » est régulièrement mis à jour pour refléter les tendances d’achat, avec des disques vinyles et des friteuses à air ajoutés en 2024, et le désinfectant pour les mains supprimé.
L’ONS examine les variations de prix au cours des 12 mois précédents pour calculer l’inflation.
La principale mesure d’inflation utilisée est appelée l’indice des prix à la consommation (IPC).
L’une des raisons pour lesquelles l’IPC est tombé à 3,2 % en mars était due à la baisse des prix des produits alimentaires comme la viande, les crumpets et les biscuits au chocolat.
Qu’est-ce que l’inflation sous-jacente ?
La Banque d’Angleterre prend également en compte ce qu’on appelle « l’inflation sous-jacente » lorsqu’elle prend des décisions concernant les taux d’intérêt.
Cela exclut les prix de l’énergie, de l’alimentation, de l’alcool et du tabac – qui peuvent changer souvent – pour donner une image complète de la hausse des prix.
L’inflation sous-jacente était de 4,7% en mars.
Pourquoi les prix continuent-ils à augmenter ?
La flambée des factures alimentaires et énergétiques est la principale cause de la récente forte inflation au Royaume-Uni.
Le pétrole et le gaz étaient plus demandés après la pandémie de Covid, et les prix ont de nouveau augmenté lorsque la Russie a envahi l’Ukraine, réduisant ainsi l’offre mondiale.
Le conflit a également réduit la quantité de céréales à vendre, faisant grimper les prix des denrées alimentaires.
L’inflation a atteint 11,1 % en octobre 2022, le taux le plus élevé depuis 40 ans.
Depuis lors, le taux a considérablement baissé, mais cela ne signifie pas que les prix baissent, mais simplement qu’ils augmentent moins rapidement.
L’une des raisons pour lesquelles l’inflation est restée élevée est que la pénurie de main-d’œuvre a rendu plus coûteux le recrutement et le maintien du personnel.
L’histoire continue
Pourquoi la hausse des taux d’intérêt contribue-t-elle à réduire l’inflation ?
L’objectif de la Banque d’Angleterre est de maintenir l’inflation à 2 %.
L’inflation étant bien supérieure à ce niveau, la Banque a augmenté les taux d’intérêt à 5,25 %.
La théorie est que si l’on rend l’emprunt plus cher, les gens ont moins d’argent à dépenser. Ils peuvent également choisir d’épargner davantage.
À son tour, cela réduit la demande de biens et ralentit la hausse des prix.
Mais c’est un exercice d’équilibre : l’augmentation des coûts d’emprunt risque de nuire à l’économie.
Par exemple, les propriétaires sont confrontés à des remboursements hypothécaires plus élevés, qui peuvent contrebalancer de meilleures offres d’épargne.
Les entreprises empruntent également moins, ce qui les rend moins susceptibles de créer des emplois. Certains pourraient réduire leurs effectifs et leurs investissements.
Quand l’inflation et les taux d’intérêt baisseront-ils ?
En mai, la Banque d’Angleterre a maintenu ses taux à 5,25 % pour la sixième fois.
Le gouverneur Andrew Bailey a déclaré que la Banque avait besoin de « voir davantage de preuves » du ralentissement de la hausse des prix, mais qu’il était « optimiste quant au fait que les choses évoluent dans la bonne direction ».
Il a déclaré que la Banque s’attend à ce que l’inflation tombe « proche » de son objectif de 2 % au cours des deux prochains mois.
Les salaires suivent-ils l’inflation ?
La croissance des salaires croît plus rapidement que la hausse des prix, selon les chiffres officiels, mais les salaires n’augmentent pas aussi vite qu’avant.
Les salaires, hors primes, ont augmenté de 6 % au cours des trois premiers mois de 2024, par rapport à la même période un an auparavant. Après prise en compte de l’inflation, cela signifie que les salaires ont augmenté de 1,9 %.
Qu’arrive-t-il à l’inflation et aux taux d’intérêt en Europe et aux États-Unis ?
De nombreux autres pays ont également connu une inflation et des taux d’intérêt plus élevés.
Mais même à 3,2 %, l’inflation au Royaume-Uni reste plus élevée que dans l’UE.
Le taux d’inflation annuel pour les pays utilisant l’euro était de 2,4 % en mars, contre 2,6 % en février.
La Banque centrale européenne a relevé son taux directeur à un niveau record de 4 % en septembre et l’a laissé là.
Aux États-Unis, l’inflation a atteint 3,5 % en mars et la banque centrale américaine a maintenu son taux directeur entre 5,25 % et 5,5 %. .
