Nikola Jokic remporte le titre de MVP de la NBA 2024 et rejoint une société d’élite et historique

Nikola Jokic a rejoint un groupe raréfié de légendes de la NBA en remportant son troisième prix de joueur le plus utile.

Bien que ses Denver Nuggets soient menés 2-0 au deuxième tour et que leurs chances de participer à la finale de la NBA semblent sombres, il est toujours important de célébrer les distinctions de la saison régulière lorsqu’elles sont annoncées.

Jokic a remporté un autre MVP de manière décisive, remportant 79 des 99 votes de première place. Il a terminé devant les gardes Shai Gilgeous-Alexander et Luka Doncic, qui ont tous deux réalisé d’excellentes saisons individuelles mais n’étaient pas tout à fait au même niveau. Les votes ont eu lieu peu après la saison régulière et il n’y a eu aucun débat qui méritait cet honneur :

Du début à la fin, il n’y avait personne de mieux. À la fois sur une base par minute et cumulative. Au-delà des statistiques de comptage brutes, que nous aborderons, Jokic était une fois de plus le leader de la NBA en termes de Win Shares, Box Plus-Minus (BPM) et pratiquement toutes les statistiques avancées – en plus de n’avoir raté que trois matchs.

Il a joué plus de minutes cette saison (2 737) que n’importe quelle autre année de sa carrière. Entre la disponibilité et la régularité d’un soir à l’autre, il n’y a pas de meilleur lanceur de plancher dans la ligue.

Cette récompense particulière l’élève à un autre niveau, surtout lorsqu’on parle de son statut légendaire.

Jokic est désormais le neuvième joueur de l’histoire de la NBA à remporter au moins trois MVP au cours de sa carrière. Il rejoint Kareem Abdul-Jabbar, Bill Russell, Michael Jordan, Wilt Chamberlain, LeBron James, Moses Malone, Larry Bird et Magic Johnson sur la liste des trois fois MVP.

A peine âgé de 29 ans, Jokic est en phase avec les icônes du basket-ball qui l’ont précédé. Il a le même âge que Jordan lors de la saison 1992, lorsque MJ a remporté son troisième trophée MVP et tentait de mener Chicago à des championnats consécutifs :

Avec Denver (pour la plupart) ayant son noyau solidifié à long terme et son front office croyant en la continuité, Jokic aura de nombreuses opportunités de concourir pour plus de MVP.

Et même si les Nuggets échouent au cours de cette campagne, ils restent une force avec laquelle il faudra compter en Occident pour les années à venir – Jokic et son leadership en étant la cause profonde.

Ce MVP, venant un an après l’une des séries éliminatoires les plus dominantes que le jeu ait jamais connues, fait de Jokic l’un des meilleurs joueurs 18-20 de tous les temps. Il était probablement déjà là pour certains, mais il est désormais à toute épreuve.

Il ne faudra pas longtemps avant qu’il se rapproche de Kevin Durant et Hakeem Olajuwon sur la pyramide historique.

Ce n’est qu’à sa neuvième saison que Jokic s’est construit un curriculum vitae que seule une courte liste de joueurs peut toucher. De plus, comme son style de jeu n’est pas lié à un athlétisme extrême, il y a de nombreuses raisons de croire qu’il peut performer à ce niveau au cours des six à huit prochaines années. À moins de blessures – et il a été l’un des joueurs les plus disponibles et les plus durables de la ligue – Jokic pourrait avoir une carrière qui ressemble à celle de Tim Duncan d’ici la fin de celle-ci.

En approfondissant sa saison 2024 et pourquoi il était finalement le choix, il n’avait tout simplement pas beaucoup de faiblesses. Il n’y avait pas beaucoup de trous à percer dans son étui. Après tout, sa co-star Jamal Murray a raté plus d’un mois d’action et Jokic a quand même poussé les Nuggets à 57 victoires, soit quatre de plus que l’an dernier et à égalité avec la tête de série n°1.

Mais le plus fou, c’est que Jokic n’a pas connu une saison aussi brillante qu’il y a un an, alors qu’il aurait probablement dû remporter son troisième MVP consécutif avec le recul.

Pourtant, il a récolté en moyenne 28,4 points, 13,3 rebonds et 9,6 passes décisives sur une échelle de possession de 75. Ce ne sont que des chiffres absurdes pour un centre et c’est avant d’aborder son efficacité hors du commun.

Jokic a tiré 70,2% sur la jante, un absurde 61,7% dans la plage flottante, 44% sur les sauts de milieu de gamme et 37,7% sur les trois au-dessus de la pause.

Pour comprendre à quel point son contact flottant est mortel : parmi tous les joueurs ayant tenté au moins 300 tirs depuis cette distance intermédiaire délicate, Kawhi Leonard a terminé deuxième avec 56,5 % – Jokic était bien plus efficace. et a pris 218 clichés supplémentaires.

Jalen Brunson, qui pourrait être le maître du flotteur parmi les gardes, a tiré à peu près le même nombre de tirs (524) à cette distance. Mais il a terminé à 51,7%… près de 10 points de pourcentage en dessous de Jokic.

Il n’y a pas eu de joueur de sept pieds dans l’histoire avec une meilleure touche de but.

Jokic a également affiché le taux de roulement le plus bas de sa carrière (12,9%), soit plus de quatre points de pourcentage de mieux que la saison dernière. Il a lancé 708 passes décisives pour seulement 143 revirements avec mauvaises passes, ce qui ressemble presque à un ratio de Chris Paul ou de Steve Nash. Mais c’est là la beauté d’être un centre de pointage – un joueur doté d’un sens du détail exquis et d’un QI de basket-ball sans précédent dans le jeu d’aujourd’hui.

La NBA a sa propre version de Will Hunting. C’est précisément ce qu’est Jokic. C’est un expert en résolution de problèmes qui trouve toujours une solution offensive, et il combine cela avec une approche altruiste dont ses coéquipiers sont constamment ravis.

Entre son score et ses passes, il a créé 50,5 points toutes les 36 minutes d’action. C’est tout en étant le centre de jeu numéro un de la ligue et en moyenne au nord de 74,9 passes par match, le plus grand nombre de la ligue et bien plus que n’importe quel meneur de jeu.

Personne n’a été plus précieux pour son équipe en saison régulière en termes d’impact sur le terrain. Avec Jokic au sol, Denver a dominé les équipes de 11,8 points pour 100 possessions. Cela comprenait une note offensive de 122,4 et une note défensive de 110,6 au cours de ses minutes. Pour le contexte, la meilleure équipe offensive de la ligue cette année était à 122,2 points pour 100 et la meilleure équipe défensive a maintenu les équipes à 108,4 points pour 100. Ainsi, les Nuggets étaient sur le point de devenir n°1 en termes de performance globale – des deux côtés – lorsqu’il joué.

À l’inverse, l’efficacité de Denver s’est effondrée lorsque Jokic a dû se reposer. Leur note offensive de 104,1 avec lui sur le banc aurait été classée mort dernier en NBA cette saison (Memphis était 30e avec 106,8), ainsi que leur véritable pourcentage de tirs de 53,5 %.

Les Nuggets avaient une note nette de -8,6 au cours des 1 200 minutes où Jokic a passé. Ce n’était pas aussi nocif que la saison dernière (-10,4), mais cela donne quand même une idée de leur talent en demi-terrain. Générer des looks de qualité devient une corvée lorsqu’il n’est pas là pour dicter le flux, filtrer ses coéquipiers et délivrer des passes cadrées.

Certaines voix tenteront de minimiser l’importance des trois prix MVP de Jokic. Franchement, certains critiques pensent qu’il n’appartient pas à cet illustre groupe de triples vainqueurs, leur principal sujet de discussion étant son seul championnat et sa seule apparition en finale.

Mais il ne faut pas l’oublier : le titre de MVP est un honneur de la saison régulière. Et jusqu’à ce que quelqu’un clairement le surpasse d’octobre à avril et élève son équipe à un bilan nettement meilleur, Jokic continuera d’ajouter à la caisse des trophées.

Le gagnant de cette année était évident, comme les deux fois précédentes.

Avec optimisme, Jokic n’en est qu’à la moitié de sa carrière. Indépendamment de ce qui se passe lors de cette série éliminatoire, il détient le titre de « meilleur joueur vivant » et cela ne devrait pas changer.

Pour qu’il se rapproche déjà du panthéon des légendes de la NBA, Jokic est sur une trajectoire rapide. Nous devrions apprécier ce que nous voyons en temps réel. Parce que ce rythme n’est pas normal.

Là encore, rien dans les capacités ou la grandeur de Jokic ne semble normal lorsque vous le regardez. Et c’est ce qui le rend spécial.