Que faire maintenant ? L’abandon par Québec du projet de réseau Espaces bleus laisse en chantier trois sites patrimoniaux, situés à Amos, Percé et Baie-Saint-Paul, les trois premiers qui devaient bénéficier des premières installations muséales de la région.
Les villes concernées se retrouvent avec un local restauré (à Percé), un autre acheté par Québec, en construction et mis entre parenthèses (à Amos), et un autre encore vidé de ses anciens locataires, mais toujours propriété de la Ville (Baie-St. Paul). Là-bas, la promesse d’achat par l’État ne s’est jamais concrétisée.
Les questions brûlantes reviennent. Qui paiera les travaux coûteux nécessaires, ne serait-ce que pour achever les chantiers ouverts ? Quels services, culturels ou non, seront proposés dans ces espaces « sans bleu » ? Qui assurera les budgets de fonctionnement des nouveaux équipements ?
« Les trois espaces seront réorientés vers un nouvel usage », répond Amelia Benattia, attachée de presse du ministre de la Culture, Mathieu Lacombe. Des sommes sont réservées à la réalisation du projet d’Amos. Quant à la Villa Frederick-James à Percé, les travaux sont complétés, à quelques détails près. Pour Baie-Saint-Paul, la Ville privilégie les investissements dans d’autres projets culturels que la société mère. » Elle ajoute que le ministre Lacombe a mandaté les députés caquistes Suzanne Blais, Stéphane Lacroix et Kariane Bourassa pour déterminer « la meilleure vocation pour ces espaces » avec les villes concernées. “Une bonne collaboration entre toutes les parties prenantes est là et, pour le moment, le calendrier de mise en œuvre est respecté”, ajoute M.moi Benattia.
Québec et Percé
La promesse électorale de la Coalition Avenir Québec de créer un réseau national de 17 musées dédiés aux histoires et aux héros régionaux a été abandonnée pour des raisons budgétaires. Le coût initial fixé à 259 millions en 2021 allait probablement quadrupler. Au dernier décompte, début mars, lorsque le sabordage a été officiellement annoncé, il restait 135 millions de cette enveloppe, qui seraient donc encore disponibles pour des projets culturels.
Un seul espace, celui du Vieux-Québec, fleuron du parc muséal espéré puis abandonné, est assuré de conserver sa vocation culturelle « nationaliste ». Le pavillon Camille-Roy du Séminaire de Québec deviendra un lieu dédié à l’histoire du Québec sous la direction du Musée de la civilisation du Québec (MCQ), qui a géré le projet culturel Espaces bleus. Ce projet de rénovation à lui seul a déjà coûté 92 millions.
La Villa Frederick-James de Percé était alors l’Espace Bleu le plus avancé en matière de développement structurel. Les rénovations de l’ancienne maison du peintre ont déjà coûté plus de 25 millions. Reste désormais à lui trouver une vocation. La mairie de Percé n’a pas répondu à la demande d’entrevue de Devoir.
Amos
À Amos, le maire, Sébastien D’Astous, reste sur ses gardes. Il rappelle que le Vieux-Palais a servi d’incubateur culturel dynamique lorsque l’État l’a repris.
«Cela nous a enlevé beaucoup de pression», a déclaré le maire. La charge incombait à la gestion des Espaces Bleus. Maintenant que le gouvernement a décidé de ne pas poursuivre dans cette direction, nous sommes certainement très inquiets. Que deviendra le Vieux Palais ? C’est un bâtiment important. Nous voulons qu’il soit en vie, mais pas à n’importe quel prix. »
Le Vieux-Palais a été racheté à bas prix par le MCQ, vidé de ses organismes culturels et communautaires et partiellement rénové. Québec a consacré 3,7 millions à ces étapes et il reste encore beaucoup à injecter. Le budget total destiné au développement de l’Espace Bleu, y compris l’agrandissement du bâtiment historique, oscillait autour de 27 millions d’euros. En comparaison, en 2023, le budget total de la Ville d’Amos était de 50,2 millions.
«Je peux garantir que ce n’est pas le prix de vente qui était élevé», affirme le maire, qui négocie avec le MCQ et le ministère de la Culture pour récupérer le bâtiment, dont le secteur privé ne voudra de toute façon pas. , et lui redonner une vocation culturelle.
« Il faut être en mode solution. Ce que je souhaite, c’est que le bâtiment soit utilisé, restauré. En même temps, je veux aussi que nous puissions le maintenir à long terme sans exercer de pression supplémentaire sur les impôts des citoyens d’Amos. Je pense qu’actuellement, le gouvernement comprend bien cette situation. Je pense qu’il fera beaucoup pour nous aider. Les communications sont très positives. »
Baie-Saint-Paul
Les contraintes sont différentes à Baie-Saint-Paul. Le contrat de vente de l’aile du couvent où devait être situé l’Espace Bleu (bloc 6 de la maison mère) n’a pas été conclu même si les locataires de la communauté ont été relogés. Le maire parle de dépenses municipales dépassant déjà le million. Les dernières évaluations pour tenir la promesse de la CAQ oscillaient autour de 60 millions, contre 29 millions au lancement du projet, en 2021.
La mairie préservera le lieu historique, lui trouvera une autre vocation, peut-être sociocommunautaire, et obtiendra l’aide du Québec pour développer d’autres projets culturels dans une ville qui n’en manque pas. Baie-Saint-Paul compte le plus galeries d’art par habitant au Canada.
Des plans sont en cours d’élaboration pour restaurer le Domaine Cimon, seul bâtiment classé sur le territoire de la commune. Ce projet nécessitera plusieurs millions. Les discussions portent également sur le soutien au Musée d’art contemporain de Baie-Saint-Paul et à la Maison René-Ricard.
« La collaboration avec le ministère de la Culture est excellente », a déclaré le maire Michaël Pilote, qui a rencontré le ministre Lacombe. Les canaux sont ouverts. Je pense que dans les prochaines semaines, dans les prochains mois, nous pourrons préciser les choix concrets. »
