“C’est fait”, souffle Ralph Denk. Le patron de l’équipe allemande ne parle évidemment pas du transfert des deux Belges. C’est avec beaucoup de fierté qu’il a donné un peu plus d’informations concernant l’accord de partenariat avec Red Bull. Une nouvelle qui, en fait, n’était qu’une question de temps. Fin 2023, Red Bull a acquis 51 % de RD Procycling GmbH&Co KG, la société holding de BORA-Hansgrohe.
Dans le même temps, les propriétaires de la boisson énergisante étaient donc devenus l’actionnaire majoritaire de l’équipe cycliste. « L’accord est conclu, une grande partie du travail administratif préparatoire est derrière nous. Nous pouvons désormais avancer », a expliqué, soulagé, Ralph Denk. Cela signifie que l’autorité autrichienne de la concurrence a donné son accord pour ratifier cet accord. “Il s’agit d’une étape importante dans notre croissance et notre développement futurs. »il est également allé plus loin.
“Remco, Wout et Tom sont des pilotes fantastiques”
Bien évidemment, la question du recrutement a été évoquée. Une fois le rachat de Red Bull annoncé, plusieurs pilotes ont été annoncés comme Wout van Aert et Tom Pidcock comme cibles potentielles. Un raccourci un peu rapide qui se justifiait puisque les deux hommes sont sponsorisés par la marque autrichienne. Remco Evenepoel a également été touché par la rumeur à cause de son autre sponsor, Specialized, qui s’occupe des vélos de l’équipe cycliste.
Ralph Denk était visiblement prudent et en riait aussi un peu. “Presque tous ceux qui ont bu du Red Bull ont été liés à nous dans un passé récent. », dit-il, amusé. “J’avoue que Remco, Wout et Tom sont des pilotes fantastiques. Mais tous les trois ont toujours des contrats en cours avec leurs équipes actuelles. Ne dites jamais jamais, nous verrons ce que l’avenir nous réserve. Mais pour l’instant nous n’avons pas l’ambition de les racheter gratuitement. »
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Pour rappel, Evenepoel (Soudal Quick-Step) et Van Aert (Visma-Lease a Bike) ont un contrat qui court jusqu’en 2026 tandis que Pidcock (Ineos Grenadiers) s’est engagé jusqu’en 2027.
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Une nouvelle monture attendue
Pour les coureurs, ce partenariat va complètement changer le visage de l’équipe. Le nom sera déjà différent. BORA-Hansgrohe se transformera en Red Bull-BORA-Hansgrohe.
Les équipementiers subiront également un lifting. « Nos vélos, nos tenues, nos casques, etc. recevront un nouveau « branding ». Cependant, nous continuerons à courir avec une licence allemande. »
Financièrement aussi, Red Bull fera du bien. Mais il est très difficile de donner un montant précis que les dirigeants souhaitent garder pour eux. “Une équipe de développement U23 devrait compléter la chaîne de transmission entre notre équipe U19 (juniors, ndlr) et l’équipe professionnelle »» a ajouté Ralph Denk.
Avec l’arrivée de Primoz Roglic en début d’année, l’objectif est clairement de devenir l’une des meilleures équipes du peloton. “Les grandes victoires me motivent. Red Bull y a vu un énorme potentiel et je considère cela comme un honneur. Ce partenariat nous aidera à atteindre nos principaux objectifs. Et je ne parle pas seulement de gagner le Tour de France. Nous voulons aussi devenir la « marque » la plus attractive du cyclisme. Cela ne se fera pas du jour au lendemain. Mais c’est notre objectif à (moyen) long terme.
