victime d’un déferlement de haine en ligne, l’agroclimatologue Serge Zaka riposte

Cela devient une habitude, dès qu’il fait froid on subit des hordes d’insultes en ligne, explique-nous ?

Exactement. A chaque épisode climatique, qu’il s’agisse d’une sécheresse, d’une canicule, d’un gel… les climatologues sont insultés sur les réseaux sociaux. On remet en cause les compétences des scientifiques et des vulgarisateurs… Je me suis retrouvé dans une polémique qui m’a un peu bouleversé. J’ai reçu des insultes pendant trois jours, à un rythme effréné, avec des dizaines de notifications par minute…

Vous êtes contredit…

Non, juste insulté. S’il s’agissait de faits scientifiques, je serais heureux de participer au débat, mais il ne s’agit que de haine en ligne.

De quoi s’agissait-il cette fois-ci ?

En effet, il y a eu début avril une période de très forte chaleur due au réchauffement climatique qui a accéléré la croissance des plantes devenues très sensibles à l’épisode de gel que l’on a vu. Je viens d’expliquer ce phénomène en rappelant quelques chiffres : en avril, nous avons battu 370 records de chaleur contre un seul record de froid. Et les climato-sceptiques, dès que les températures baissent, crient qu’il n’y a pas de changement climatique, qu’on exagère, que je suis un charlatan payé par Macron et ainsi de suite… Alors qu’il n’y a pas d’exagération, il suffit de demander au des agriculteurs qui ont passé des nuits blanches à lutter contre ce nouvel épisode de gel.

La dernière vague a-t-elle été particulièrement virulente ?

Oui, et ça devient fatiguant. Surtout de recevoir cette haine de la part de personnes qui n’ont aucune expertise en la matière. Ce sont des anonymes, souvent issus de l’extrême droite, qui n’ont aucune légitimité. Je ne donne pas mon avis, je donne des faits scientifiques et je ne le fais pas derrière un ordinateur mais sur le terrain.

Mais êtes-vous habitué ?

Sauf qu’ici, on ne s’attaque pas à ce que je dis mais à ce que je suis. Je porte un chapeau de cowboy, tout le monde le sait, j’apparais régulièrement à la télévision, et on m’attaque sur ma tenue, sur mon physique, mes compétences sont remises en cause car je ne suis pas en costume cravate sur BFMTV… C’était extrêmement violent.

François Hollande nous disait que les climato-sceptiques avaient disparu… Est-ce le cas ?

Pas vraiment. Enfin, une grande partie de la majorité silencieuse comprend parfaitement le changement climatique, mais il reste une minorité très bruyante composée de personnalités politiques, de personnalités, d’influenceurs, etc. qui cherchent à discréditer l’affirmation scientifique. En ce qui me concerne, les gens m’attaquent avec des insultes sur le contenu de ma thèse, qu’ils n’ont visiblement pas lu, ou sur mes diplômes, qu’ils ne connaissent pas. Ce que je trouve absurde, c’est qu’ils soient repris en toute impunité, sans aucun filtre de modération…

Cela pourrait-il vous amener à vous retirer des réseaux sociaux ?

Certainement pas, bien au contraire. Être insulté par des gens qui composent ma vie, je ne vais pas leur en attribuer le mérite. Si quelqu’un me contredit sur mon discours scientifique, j’aurais tendance à argumenter. Mais ensuite ça a pris des proportions, j’ai reçu des centaines de SMS et mails insultants, en plus c’était mon anniversaire, donc ça a un peu gâché la fête car je ne pouvais pas faire le tri ni voir mes mails professionnels…

Pourquoi y as-tu répondu ?

Parce que beaucoup de jeunes aimeraient parler du réchauffement climatique et des problèmes climatiques, mais quand ils voient ce qui se passe, ils n’osent pas. Des chercheurs éminents sont muselés, arrêtent de parler de ces questions pour se protéger… Mais j’ai été ravi car j’ai ensuite reçu de nombreux messages de remerciements pour continuer à mener le combat. Du coup, je n’arrive toujours pas à lire mes messages d’anniversaire (rires).

Surtout depuis que vous avez partagé la haine en ligne que vous recevez ?

Oui, et des jeunes passionnés d’hydrologie, d’agriculture, de sciences, de météo… ont repris la parole. Il faut inverser le processus et les accompagner pour qu’ils puissent s’exprimer et débattre. Le grand public doit aussi, lorsqu’il est témoin de ces séquences de lynchage en ligne, qu’il s’agisse de climatologie, ou de toute autre discrimination sur le genre, la sexualité, le racisme… il faut intervenir, il ne faut pas laisser passer ça. Nous sommes bien plus nombreux qu’eux. Je vais bien, mais je reconnais qu’étant plus fragile, on peut vite se décourager et se sentir très seul si les autres ne disent rien. Après, je dois leur dire merci, j’ai gagné 2 000 abonnés grâce à eux. C’est le cas à chaque fois que je leur réponds. Alors faites-leur savoir, je ne m’arrêterai pas ! Et j’invite les gens à s’abonner à de vrais comptes scientifiques.