Le véritable casque AGV porté par Niki Lauda lors de son terrible accident sur la longue piste Nordschleifele du Nürburgring le 1er août 1976 sera mis en vente lors d’une vente aux enchères organisée ce week-end au Grand Prix de Miami. Il n’a jamais été proposé à la vente auparavant.
Ce casque a été récupéré après l’accident et conservé, et parfois montré au public. Elle est visiblement endommagée et la visière avait commencé à fondre dans l’incendie. La société Bonhams, référence mondiale des enchères, confirme que la famille Lauda a donné son accord pour réaliser la vente et qu’une partie des bénéfices sera reversée à l’UNICEF.
La marque italienne AGV, fondée par Gino Amisano, a été la première à produire des casques pour motocyclistes. Emerson Fittipaldi a été le premier pilote de F1 à porter un casque doublé en Nomex destiné à la course automobile. Ensuite, Niki Lauda a également adopté un casque AGV X1. On peut cependant lire dans plusieurs textes que Mauro Forghieri, le directeur technique de la Scuderia Ferrari, avait conseillé à Lauda de porter un casque d’une marque plus implantée en F1, mais que l’Autrichien était resté fidèle à son AGV.
Lors de son accident au Grand Prix d’Allemagne en 1976, Lauda a perdu son casque sous la force de l’impact et s’est retrouvé assis dans sa Ferrari au milieu des flammes, protégé uniquement par sa combinaison et sa cagoule. Brûlé au visage et souffrant de poumons gravement endommagés, il reçoit une onction extrême, mais continue à se battre et ne revient à la compétition que 42 jours plus tard, lors du Grand Prix d’Italie à Monza.
Mais comment se fait-il que Lauda ait perdu son casque dans l’accident ? Les informations disponibles indiquent que le casque, bien qu’égratigné et brûlé, n’a pas été structurellement endommagé. L’explication la plus plausible est qu’à cette époque AGV ne fabriquait qu’une seule taille de coque et que l’ajustement se faisait en adoptant plus ou moins de rembourrage à l’intérieur du casque.
Ayant une petite tête, Lauda avait donc besoin de beaucoup de rembourrage pour être à l’aise. Cependant, la mentonnière était assez proche de l’avant du casque. Lorsque son casque a heurté l’appui-tête lors du choc violent contre les rails, le rembourrage s’est suffisamment comprimé pour que la sangle glisse de son menton. Et le casque a été jeté.
Bonhams s’attend à ce que le casque se vende entre 50 000 et 60 000 dollars. La vente aux enchères en ligne de Miami vendra également des objets tels que des affiches dédicacées et des programmes souvenirs, des combinaisons de course de Sebastian Vettel, Rubens Barrichello, Nelson Piquet et Graham Hill, une carte du circuit de Monaco signée par Ayrton Senna, des pièces de voitures de F1, des F1 dédicacés. des chaussures et des gants de conducteur ainsi que des répliques de casques.
