Des milliards de cigales descendront sur les États-Unis à partir de cette semaine.
Un phénomène exceptionnel qui s’explique par l’arrivée de deux groupes distincts de ces petits insectes.
En Caroline du Sud, leur sifflement strident a même incité les habitants à appeler le 911, le numéro d’urgence américain.
Si les cigales chantent tout l’été, dans les villes américaines qu’elles vont envahir, les habitants entendent plutôt des sirènes à longueur de journée : la Caroline du Sud fait partie des États américains touchés par une invasion de milliards de ces petits insectes de moins de 5 cm de long. Le phénomène est bien connu outre-Atlantique, mais il prendra cette année une ampleur exceptionnelle, sans précédent depuis 1803.
Dans les villes, les cigales ne passent pas inaperçues. Leur chant se transforme rapidement en un sifflement strident et perçant lorsqu’ils arrivent par dizaines de milliers. Plus les températures augmentent, plus ils ont tendance à faire du bruit. En milieu de journée, certains habitants du comté de Newberry ont cru entendre une alarme ou une sirène retentir dans leur quartier.
Ils ont alors prévenu le 911, le numéro d’urgence réunissant pompiers et policiers aux Etats-Unis. Sur Facebook, le shérif local a posté un message expliquant que ce bruit assourdissant était dû aux cigales mâles, cherchant à attirer les femelles. Le site NBC Chicago rapporte des témoignages d’habitants gênés par ce bruit : “Quand on passe du temps dans un bois par exemple où il y a beaucoup de cigales, depuis qu’on remonte dans notre voiture, on continue d’entendre les vibrations et les bruits dans notre tête.”
En cause, la présence simultanée de groupes de cigales « périodiques » XIX et XIII. Le premier apparaît tous les 13 ans, le second tous les 17 ans. Dans les semaines à venir, ils seront au même moment dans le centre de l’Illinois. Ces petits insectes vivent normalement sous terre et sortent à l’air libre pour se reproduire.
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