Je serais surpris de battre De Minaur.
Rafael Nadal
“Ce n’est pas un match de plus gagné ou pas qui va changer ma carrière”, explique Nadal. Sportivement ce match ne changera rien. Je serais surpris de terminer ce tournoi en étant satisfait à 100% de ce que j’ai pu y faire. » Nadal – il le martèle depuis son arrivée dans la capitale espagnole – ne se sent bien sur un terrain que s’il parvient à défendre ses chances sans réserve. Il n’a sans doute plus éprouvé ce sentiment depuis le début de l’année 2022, avant sa blessure aux côtes en finale à Indian Wells et une saison sur terre qu’il a terminée avec ses béquilles, non sans remporter Roland-Garros. Son objectif, chaque jour qui passe, est de savoir si cela sera à nouveau possible.
“Je serais surpris de battre de Minaur samedi”, a déclaré Nadal jeudi. Mais franchement ce n’est pas un problème. Pour le moment, je ne suis pas concentré sur mes résultats. Je suis dans une séquence pleine de réalisme où j’essaie de connaître ma capacité à répéter mes efforts à ce niveau du tennis. Le match de samedi est l’occasion pour moi de m’évaluer tennistiquement, de voir comment mon corps réagit dans un tel contexte, et donc de savoir si je peux continuer. A Barcelone, je ne pouvais plus jouer le deuxième set. Voyons si cela sera possible cette fois. »
Si je sens que je peux être compétitif sur deux matches consécutifs à ce niveau, la semaine sera déjà différente de la précédente.
Rafael Nadal
Dans une récente vidéo de l’UTS (l’excellent dîner Tout est sur la tableproduit par Majors de tennis), De Minaur avait observé qu’il lui avait fallu trois matches pour arrêter de regarder Nadal jouer, lors de leurs matchs en face-à-face. Depuis, il l’a battu à chaque fois, y compris sur terre, et n’est désormais mené que 3-2 lors de leurs face-à-face. “Il ne donne absolument rien et va me rendre la tâche très difficile”, résume Nadal. « Pour gagner ces matches, il faut répéter longtemps ses efforts et être totalement engagé. J’essaie de savoir si c’est possible et c’est pour ça que je ne me considère pas comme le favori. »
« Si, conclut Nadal, je sens que je peux être compétitif lors de deux matches consécutifs à ce niveau, la semaine sera déjà différente de la précédente et on peut considérer cela comme un pas en avant. Je savoure l’opportunité de me tester à ce niveau en ce moment. Bref, Nadal va « faire de son mieux » (« essayez de faire de votre mieux »), comme il l’a dit tout au long de sa carrière. Et s’il réussit ce tour, ses fans espèrent que le Majorquin saura illustrer un autre de ses mantras : « Dans le sport, tout va vite. »
