Que sont les « visas dorés » et pourquoi sont-ils si controversés ? – .

L’Espagne envisage d’abandonner son système dit de « visa doré », qui accorde un accès accéléré à la résidence aux ressortissants de pays tiers en échange d’investissements financiers importants, rejoignant ainsi un nombre croissant de pays qui se débarrassent de ce système.

Le Premier ministre Pedro Sánchez a déclaré que cette décision visait à « garantir que le logement soit un droit et non seulement un sujet de spéculation commerciale », ajoutant que « le marché du logement était soumis à une pression énorme et que trouver un logement abordable devenait impossible pour les personnes qui vivent et travaillent. » dans des emplacements sur demande.

De nombreux investisseurs voient ce programme comme une opportunité de commencer une nouvelle vie dans un nouvel endroit ou d’échapper aux risques politiques, sociaux ou économiques de leur pays d’origine. Mais les militants anti-corruption et les politiciens mettent en garde contre les criminels qui abusent du système pour leurs propres intérêts et contre la hausse des prix de l’immobilier qui rend le pays d’accueil inabordable pour les locaux.

Les programmes de « visa doré » offrent aux étrangers fortunés le droit de vivre et de travailler dans un autre pays, en échange d’un investissement important.

Le montant requis pour obtenir un Golden Visa va d’un investissement de 100 000 $ dans l’immobilier au Panama, jusqu’à 21,4 millions de dollars (20 millions d’euros) sous forme de dépôt auprès d’une institution financière établie au Luxembourg.

Et puis il existe des systèmes de « passeports dorés », grâce auxquels les individus fortunés obtiennent tous les droits et libertés des citoyens, y compris le droit de travailler et de voter dans le pays où ils postulent.

Il existe environ 60 pays offrant des visas dorés, explique le Dr Kristin Surak, professeur agrégé de sociologie politique à la London School of Economics et auteur du livre The Golden Passport: Global Mobility for Millionaires.

Une vingtaine de pays autorisent la citoyenneté par des dispositions légales en investissant et la moitié de ces pays accueillent plus de 100 candidats par an, ajoute-t-elle.

« La Turquie est le plus gros vendeur de citoyenneté », a déclaré le Dr Surak à la BBC. Les demandes de passeport doré turc représentent environ la moitié des ventes annuelles mondiales de citoyenneté, selon les recherches du Dr Surak dans ce domaine.

Elle affirme que les programmes de résidence les plus importants en termes d’investissement sont proposés dans les pays du Sud, la Malaisie et les Émirats arabes unis étant des destinations particulièrement populaires.

Saint-Kitts, la Dominique, Vanuatu, Grenade, Antigua et Malte sont également d’importants émetteurs de passeports dorés.

L’Union européenne (UE) est l’une des destinations les plus recherchées par les demandeurs de Golden Visa, car le droit de vivre et de travailler dans un pays membre de l’UE permet de voyager sans visa à travers les États de l’UE. “Espace Schengen.

En 2020, 14 pays de l’UE proposaient des visas dorés. La Grèce, la Lettonie, le Portugal et l’Espagne représentaient plus de 70 % des approbations dans le bloc. Mais nombre de ces pays ont décidé de restreindre ces programmes.

En 2022, le gouvernement britannique a mis fin à un système permettant aux riches ressortissants étrangers de s’installer dans le pays s’ils apportaient des actifs avec eux.

L’année suivante, l’Irlande a aboli son visa doré, tandis que le Portugal a révisé sa propre version, n’autorisant plus la résidence en échange d’achats immobiliers, mais poursuivant cette pratique par le biais de transferts de capitaux sous forme de fonds et d’investissements dans des activités de recherche.

Les visas et passeports dorés sont populaires parmi les individus fortunés, à la recherche de meilleures opportunités commerciales, d’un meilleur style de vie, d’une éducation ou de meilleurs services de santé.

« Avec toute l’incertitude du monde d’aujourd’hui, le besoin d’une résidence secondaire ou d’un passeport n’a jamais été aussi grand », a déclaré Lizzie Edwards, directrice marketing d’une entreprise basée au Royaume-Uni. Uni, La Vida Golden Visas, a déclaré à la BBC turque dans une interview l’année dernière.

« Les incitations aux investisseurs varient, mais les raisons typiques pour postuler incluent la sécurité, l’expansion des voyages sans visa et l’amélioration des opportunités mondiales, y compris les perspectives d’éducation et d’affaires.

La réglementation dépend de la destination et du type d’investissement. Par exemple, la Turquie offre un passeport doré aux étrangers qui achètent un bien immobilier d’une valeur de 400 000 dollars ou plus.

Certains autres pays comme le Luxembourg proposent différents itinéraires vers un visa doré. Les options varient d’un investissement d’au moins 536 000 $ (500 000 €) dans une société luxembourgeoise existante au dépôt de 21,4 millions de dollars (20 millions d’euros) dans une institution financière.

De nombreux pays acceptent également des dons ou des investissements dans des activités de recherche et développement.

L’une des principales motivations des gouvernements pour mettre en œuvre ces programmes est de permettre le transfert de capitaux vers le pays et de stimuler l’économie.

Selon un article de recherche du Dr Kristin Surak et Yusuke Tsuzuki, publié dans le Journal of ethnic and migration Studies, 14,4 % des investissements directs étrangers du Portugal sont passés par des visas dorés entre 2013 et 2019. Le ratio était de 12,2 % pour la Lettonie et plus. plus de 7% pour la Lettonie. % pour la Grèce.

Les militants mettent en garde contre deux problèmes majeurs liés à ces programmes : la corruption et une aggravation de la crise du logement pour la population locale.

Transparency International, une ONG mondiale qui lutte contre la corruption dans plus de 100 pays, prévient que les programmes mis en œuvre dans l’UE « n’ont rien à voir avec des investissements réels ou des migrations, mais servent des intérêts corrompus ».

Selon Eka Rostomashvili, chargée de campagne chez Transparency International, les pays qui exécutent ces programmes ont mis en place des mesures de diligence raisonnable, mais celles-ci ne fonctionnent pas toujours comme prévu.

“Il y a eu des cas très médiatisés de personnes en fuite demandant des visas ou des passeports dorés juste avant ou après que leur implication dans la corruption ou la fraude ait été révélée”, a-t-elle déclaré à la BBC.

“Il est évident qu’ils considèrent cela comme une sorte de police d’assurance contre les actions des forces de l’ordre. [dans leur propre pays].

Plusieurs organes de l’UE ont également exprimé des critiques. En 2022, la commission des libertés civiles, de la justice et des affaires intérieures de l’UE a voté l’interdiction des passeports dorés et a demandé aux pays tiers bénéficiant d’un accès sans visa à l’UE de mettre fin à leurs programmes de passeports dorés.

Selon le Dr Kristin Surak, s’il est possible de blanchir de l’argent avec ces systèmes, « il existe également des alternatives plus simples et moins coûteuses ».

« Vous pouvez faire la même chose avec un visa étudiant, c’est probablement beaucoup moins cher. Il en va de même pour les visas d’affaires. Ce n’est pas un problème propre à ces programmes.

Une enquête de l’Organized Crime and Corruption Reporting Project publiée en octobre 2023 a révélé qu’un ancien colonel libyen accusé de crimes de guerre et un homme d’affaires turc condamné à la prison en Turquie ont pu acheter un passeport dominicain grâce à ces stratagèmes.

Et en 2023, un examen des visas dorés britanniques, commandé par le ministère de l’Intérieur, a révélé qu’un « petit nombre d’investisseurs étrangers couraient potentiellement un risque élevé » d’avoir des liens avec la corruption ou le crime organisé.

La deuxième préoccupation majeure soulignée par les militants est la hausse des prix de l’immobilier. Bien que différents pays proposent une gamme d’investissements, la majorité des candidats choisissent d’acheter un bien immobilier, ce qui fait grimper les prix de l’immobilier.

Mais les recherches du Dr Kristin Surak suggèrent que son effet est limité dans la plupart des pays. Par exemple, l’Espagne accepte environ 2 000 candidatures par an et souligne que dans un pays de 48 millions d’habitants, 2 000 transactions immobilières sont négligeables.

Mais les achats immobiliers sont souvent concentrés dans les zones recherchées, et certaines villes et quartiers prisés des étrangers peuvent être beaucoup plus touchés.

La ville côtière d’Antalya, dans le sud de la Turquie, en fait partie. Antalya, traditionnellement populaire auprès des touristes russes et ukrainiens, était devenue un refuge permanent après le début de la guerre en Ukraine. Les résidents se plaignent du fait que la demande accrue de biens immobiliers a fait grimper les prix.