Curiosity a atteint la « Région e » de la campagne Vera Rubin Ridge (VRR). Cet emplacement est une légère dépression avec un substrat rocheux fracturé exposé qui apparaît plus « bleu » depuis l’orbite que la région environnante. De plus, les preuves orbitales et les observations depuis le sol suggèrent que cet endroit est similaire à la « Région 10 » que nous avons visitée la semaine dernière, et qui présentait des caractéristiques à petite échelle assez spectaculaires qui intéressaient particulièrement de nombreuses personnes sur la planète. équipe scientifique. En conséquence, l’équipe était très enthousiaste à l’idée d’atteindre la « Région e » et de commencer notre enquête scientifique !
Au cours du premier jour de ce plan, Curiosity se concentrera sur l’acquisition d’une quantité incroyable d’images couleur haute résolution de la Mast Camera (Mastcam) de la zone immédiatement devant le rover, la région « moyenne » située à quelques mètres devant le rover. le rover et l’intégralité du mont. Sharp. Il s’agit d’une quantité anormale de données à collecter à un moment donné, mais nous y sommes parvenus grâce à l’aide du vaisseau spatial Mars Atmosphere and Volatile Evolution Mission (MAVEN), qui nous aidera à transmettre ces images au cours du cours. de la semaine prochaine. À l’exception des images du mont Sharp, les autres données doivent caractériser toutes les caractéristiques géologiques à petite échelle présentes dans la « Région e », et il est prévu de renvoyer ces images sur Terre avant la séance de planification de vendredi.
Dans l’après-midi du premier jour, nous déploierons le bras de Curiosity pour caractériser un morceau de substrat rocheux non fracturé devant le rover nommé « Unst ». Nous utiliserons l’outil de suppression de poussière (DRT) pour éliminer toute poussière de surface, imagerons la parcelle de substrat rocheux avec l’instrument Mars Hand Lens Imager (MAHLI), puis placerons l’instrument Alpha Particle X-Ray Spectrometer (APXS) sur la cible pour une intégration du jour au lendemain pour dériver sa chimie globale.
Le deuxième jour du plan, Curiosity utilisera sa chimie et sa caméra (ChemCam) pour acquérir à distance des données chimiques sur deux cibles d’intérêt. Le premier sera « Canna », un morceau de substrat rocheux noueux, et le second sera « Aberfoyle », la partie la plus plate de cette région en blocs devant le rover. Aberfoyle sera également la cible d’une mesure APXS ce soir-là. Mastcam sera utilisé pour documenter ces cibles, en plus de l’observation automatisée ChemCam obtenue deux jours plus tôt. L’observation ChemCam « Aberfoyle » est bénéfique pour deux raisons. Dans un premier temps, nous acquerrons des mesures chimiques supplémentaires de cette cible qui seront analysées avec APXS. Deuxièmement, les explosions laser de ChemCam aideront à éliminer toute poussière de surface sur la cible, ce qui permettra à APXS de mesurer avec plus de confiance la composition du substrat rocheux avec un apport minimal de poussière à grains fins. Après cette série de mesures, le bras sera ensuite mis en position pour imager la cible « Canna », la cible « Aberfoyle », ainsi qu’une roche rouge en couches à proximité nommée « Funzie ». Une fois ces images acquises, l’instrument APXS sera placé sur « Aberfoyle » pour une intégration nocturne.
Le dernier jour du plan, ChemCam analysera la chimie de la cible « Unst » (qui a été analysée par APXS le premier soir du plan), de la cible « Funzie » (pour déterminer s’il existe des variations de composition associées à les couches observées) et une nouvelle cible nommée « Morar », qui est un morceau de substrat rocheux qui présente des motifs uniques qui pourraient être dus à la fracturation, à la présence de veines et/ou à la sculpture par le vent. Après les observations ChemCam, nous acquerrons des images de documentation Mastcam, puis ferons quelques observations environnementales avec Mastcam et Navcam pour chasser les tourbillons de poussière et évaluer la quantité de poussière dans l’air.
