La NASA et ses partenaires internationaux devraient recevoir des échantillons et du matériel de recherche scientifique alors qu’un vaisseau spatial cargo SpaceX Dragon quittera la Station spatiale internationale le dimanche 28 avril, si le temps le permet.
L’agence couvrira le désamarrage et le départ à partir de 12 h 45 HAE sur NASA+, NASA Television, l’application NASA, YouTube et le site Web de l’agence. Apprenez à diffuser NASA TV sur diverses plateformes, notamment les réseaux sociaux.
Dragon se désamarrera du port zénith du module Harmony de la station à 13 h 05 et déclenchera ses propulseurs pour s’éloigner de la station à une distance de sécurité après avoir reçu une commande des contrôleurs au sol de SpaceX à Hawthorne, en Californie.
Le vaisseau spatial est arrivé à la station le 23 mars et a livré plus de 6 000 livres d’enquêtes de recherche, de fournitures pour l’équipage et de matériel de station après son lancement le 21 mars sur une fusée SpaceX Falcon 9 depuis le complexe de lancement 39A de la NASA Kennedy.
Après être rentré dans l’atmosphère terrestre, le vaisseau spatial s’écrasera au large des côtes de Floride. La NASA ne diffusera pas l’amerrissage, mais des mises à jour seront publiées sur le blog de la station spatiale de l’agence.
Dragon rapportera sur Terre plus de 4 100 livres de fournitures et d’expériences scientifiques conçues pour tirer parti de l’environnement de microgravité de la station spatiale. L’atterrissage au large des côtes de la Floride permet le transport rapide des expériences vers l’installation de traitement des systèmes spatiaux de la NASA au Kennedy Space Center en Floride, permettant ainsi aux chercheurs de collecter des données avec une exposition minimale des échantillons à la gravité terrestre.
Le matériel scientifique et les échantillons renvoyés sur Terre incluent Flawless Space Fibers-1, qui a produit plus de sept miles de fibre optique à bord de la station spatiale. L’enquête teste de nouveaux matériels et processus pour produire des fibres optiques de haute qualité dans l’espace et a tiré plus d’un demi-mile de fibre en une journée, dépassant le précédent record de 82 pieds pour la fibre la plus longue fabriquée dans l’espace.
D’autres études incluent GEARS (Genomic Enumeration of Antibiotic Resistance in Space), qui étudie la station spatiale à la recherche d’organismes résistants aux antibiotiques. L’analyse génétique pourrait montrer comment ces bactéries s’adaptent à l’espace, fournissant ainsi des connaissances qui éclaireront les mesures conçues pour protéger les astronautes lors de futures missions de longue durée.
MISSE-18 revient également sur Dragon (Materials International Space Station Experiment-18-NASA), qui analyse la manière dont l’exposition à l’espace affecte les performances et la durabilité de matériaux et composants spécifiques. MISSE-18 comprend des revêtements, des points quantiques, un composite simulant le régolithe lunaire et d’autres matériaux. Les échantillons rentrés chez eux ont été exposés à l’environnement hostile de l’espace pendant six mois.
De plus, des échantillons issus de l’activation des cellules immunitaires reviendront sur Terre pour analyse. L’expérience parrainée par l’ESA (Agence spatiale européenne) cherche à comprendre si la microgravité influence l’incorporation de nanoparticules magnétiques dans les cellules immunitaires et celles du mélanome. Dans cette expérience, les cellules immunitaires ont été modifiées avec des nanovecteurs destinés à transporter des agents thérapeutiques spécifiquement vers leurs cellules cibles. Les résultats pourraient aider à développer de nouveaux traitements ciblant les maladies du système nerveux central et les cancers de la peau tels que le mélanome.
Ce ne sont là que quelques-unes des centaines d’études actuellement menées à bord du laboratoire en orbite dans les domaines de la biologie et de la biotechnologie, des sciences physiques et des sciences de la Terre et de l’espace. Les progrès dans ces domaines contribueront à maintenir les astronautes en bonne santé lors de voyages spatiaux de longue durée et à démontrer des technologies pour l’exploration humaine et robotique future au-delà de l’orbite terrestre basse vers la Lune et Mars grâce à la campagne Artemis de la NASA.
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