Un ancien éditeur détaille les tactiques des tabloïds

CNN
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L’ancien président d’American Media Inc., David Pecker, a expliqué aux jurés dans l’affaire de l’argent secret de Donald Trump comment il avait payé l’histoire de Karen McDougal pour la faire taire sur sa prétendue liaison avec Trump – et comment sa décision de ne pas payer pour l’histoire de Stormy Daniels a conduit à Michael. Cohen en a finalement payé le prix.

Les procureurs ont conclu jeudi leur témoignage direct avec Pecker, qui était à la barre pendant trois jours, décrivant en détail comment il a travaillé avec Trump et Cohen pour racheter des histoires préjudiciables sur Trump tout au long de la campagne 2016. Son témoignage a jeté les bases du reste du dossier du procureur du district de Manhattan contre Trump, qui se concentre sur le paiement à Daniels.

L’ancien président, qui a nié avoir eu des relations avec McDougal et Daniels et a plaidé non coupable dans cette affaire, ne voulait pas être présent jeudi dans la salle d’audience du centre-ville de Manhattan. Mais le juge Juan Merchan a rejeté la semaine dernière sa demande d’être à Washington pour les arguments de la Cour suprême sur l’immunité présidentielle. Trump s’est donc rendu à un arrêt de campagne à New York jeudi matin, et il a attaqué l’affaire en quittant la salle d’audience en fin de journée. , tout en qualifiant le témoignage de « époustouflant et étonnant ».

Plus tard jeudi, lorsqu’on a demandé à Trump sur Newsmax s’il était désormais « plus ou moins susceptible » de témoigner, l’ancien président a répondu qu’il le ferait « si c’est nécessaire » – adoucissant ses déclarations antérieures, plus définitives, sur la prise de position.

Jeudi, Merchan n’a pas rendu sa décision sur la question de savoir si Trump avait violé l’ordre de silence du juge. Mais les procureurs ont fourni quatre autres exemples de violations présumées au juge – dont un lorsqu’il a commenté Pecker jeudi matin avant de se présenter au tribunal.

Les avocats de Trump ont commencé leur contre-interrogatoire de Pecker jeudi après-midi et se poursuivront vendredi.

Voici les points à retenir de jeudi lors du procès sur l’argent secret :

Le témoignage de Pecker comprenait les détails de la manière dont AMI a payé McDougal au nom de Trump, les conversations privées de Pecker avec Trump au sujet de l’accord de capture et de mise à mort et les retombées lorsque son histoire est devenue publique.

Le témoignage de Pecker devant les procureurs a duré plus de sept heures réparties sur trois jours. Il a décrit comment il a investi de l’argent dans un programme de capture et de mise à mort visant à supprimer l’histoire de McDougal – et c’est le refus de Pecker de payer pour l’histoire de Daniels qui a conduit Michael Cohen, le réparateur de Trump à l’époque, à distribuer lui-même 130 000 $.

Pecker a également témoigné que lui et son rédacteur en chef avaient initialement alerté Trump et Cohen du fait que Daniels magasinait son histoire, et qu’il avait refusé les efforts de Cohen pour l’amener à acheter également l’histoire de Daniels.

Après l’élection de Trump, Pecker a déclaré que Trump lui avait demandé au moins deux fois comment allait McDougal, y compris lors de ce que Pecker a décrit comme un « dîner de remerciement » à la Maison Blanche en 2017.

« Alors que nous sortions, le président Trump m’a demandé : « Comment va Karen, comment va Karen ? Alors, j’ai dit : « Elle va bien, elle est calme, tout va bien. » », a déclaré Pecker.

Pecker a également décrit à quel point Trump était en colère lorsque l’histoire de McDougal a été rendue publique. Trump l’a appelé le 5 novembre 2016 – trois jours avant le jour des élections – lorsque le Wall Street Journal a publié un article sur l’accord AMI.

Pecker a déclaré que Trump était très contrarié lorsqu’ils ont parlé, disant : « Comment cela a-t-il pu arriver ? Je pensais que tu avais tout sous contrôle.

Pecker a également reçu un appel de Trump après que McDougal ait été interviewé par Anderson Cooper de CNN en mars 2018.

Pecker a déclaré à Trump lors de l’appel qu’il avait modifié l’accord de McDougal pour parler à d’autres médias. Trump était en colère, a témoigné Pecker.

“Il était très bouleversé, il ne comprenait pas pourquoi j’avais fait cela”, a déclaré Pecker.

Merchan avait a passé mardi matin à entendre des arguments sur la prétendue violation par Trump de l’ordre de silence – qui empêche l’ancien président de discuter publiquement des témoins, du jury, du personnel du procureur ou de la famille de Merchan – mais il n’a pas rendu de décision jeudi lorsque le tribunal a repris ses travaux. .

Au lieu de cela, les procureurs ont soumis une autre requête visant à condamner Trump pour outrage pour de nouvelles violations de l’ordre de silence au cours des trois derniers jours – y compris les commentaires qu’il a faits jeudi matin.

Le procureur Chris Conroy a cité les commentaires de Trump lors de son événement à New York, où il a parlé de Pecker et a déclaré qu’il était « gentil ».

« C’est un message pour Pecker. Sois gentil. C’est un message pour les autres », a déclaré Conroy.

Merchan a annoncé en fin de journée qu’il tiendrait une audience sur cette motion mercredi prochain – le jour où le tribunal est censé être dans l’obscurité pour le procès Trump.

Une audience mercredi signifierait que Trump passerait sa journée de repos dans une salle d’audience du centre-ville de Manhattan, plutôt que d’avoir une journée entière pour quitter New York pour faire campagne – ou pour jouer au golf, comme Trump l’a fait ce mercredi dans son club de Bedminster, Kristen Holmes de CNN. signalé. Trump a prévu deux événements de campagne mercredi prochain.

Si Merchan déclare Trump coupable d’outrage pour avoir violé l’ordre de silence, il peut lui infliger une amende de 1 000 $ par violation, le maximum prévu par la loi de l’État, ou il pourrait l’emprisonner jusqu’à 30 jours. Le forcer à comparaître un jour supplémentaire devant le tribunal semblait avoir été une autre façon pour Merchan de prendre des mesures contre les transgressions de l’ordre de silence de l’ancien président – ​​mais le soir, l’audience avait été reportée au jeudi prochain, le 2 mai, à 9h30. je suis à la place.

Les avocats de Trump avaient demandé que sa comparution jeudi soit annulée afin qu’il puisse attendre les arguments de la Cour suprême sur l’immunité présidentielle. Le juge a rejeté cette demande.

Jeudi à Washington, la Cour suprême semblait prête à rejeter les allégations d’immunité totale de Trump et les larges protections qu’il a recherchées pour mettre fin à son affaire de subversion électorale fédérale, mais les juges semblaient également prêts à accepter un résultat qui pourrait mettre en péril la capacité de tenir un procès dans cette affaire avant les élections de novembre.

En quittant le palais de justice de Manhattan jeudi, Trump a également commenté l’affaire de la Cour suprême.

“J’ai été obligé d’être ici, et je suis content de l’avoir été parce que c’était une journée très intéressante d’une certaine manière”, a déclaré Trump. « Mais la Cour suprême des États-Unis a tenu une audience monumentale sur l’immunité et sur l’immunité liée à l’immunité présidentielle. Je pense qu’il a été clairement précisé, j’espère que cela a été clair, que le président doit bénéficier de l’immunité, ou bien vous n’avez pas de président, ou tout au plus vous pourriez dire que ce serait un président de cérémonie.

Pecker convient en contre-interrogatoire que la suppression d’articles était une « procédure opérationnelle standard »

L’avocat de Trump Emil Bove a contre-interrogé Pecker pendant environ une heure jeudi.

En interrogeant Pecker avec des questions rapides et suggestives, Bove a demandé au témoin de confirmer au jury que la relation symbiotique de Trump avec Pecker et ses tabloïds n’était pas inhabituelle et était bien antérieure à la candidature de Trump aux élections.

Pecker a confirmé des accords de Source comme ceux utilisés pour supprimer les histoires de McDougal et de l’ancien portier de la Trump Tower Dino Sajudin est une « procédure opérationnelle standard » pour AMI afin de donner à l’entreprise le contrôle de la manière dont les informations peuvent être divulguées, le cas échéant.

Pecker a également reconnu que Trump était considéré comme l’un des best-sellers des publications d’AMI.

Surtout à l’époque de « The Celebrity Apprentice », les recherches de l’entreprise ont montré que Trump pouvait générer le plus de ventes pour le National Enquirer.

« Donc, vous avez publié des articles sur le président Trump parce que c’était bon pour les affaires ? » » demanda Bové.

“C’est exact”, a déclaré Pecker.

Pecker a également confirmé qu’il avait pour pratique courante de ne pas publier d’histoires négatives sur Trump depuis les années 1990.

“Parce que ce n’était pas bon pour les affaires ?” » demanda Bové.

“Oui”, a déclaré Pecker.

Bove a confirmé avec Pecker que « de nombreux hommes politiques travaillent avec les médias pour promouvoir leur image » et « y compris parfois pour gagner des élections ».

Le contre-interrogatoire de Pecker par Bove a suscité des témoignages sur d’autres célébrités sur lesquelles Pecker avait acheté des articles pour qu’ils ne soient pas publiés, offrant un aperçu fascinant du monde des tabloïds des célébrités alors qu’il était président de l’éditeur du National Enquirer.

L’avocat de Trump a cherché à établir avec Pecker qu’AMI utilisait le « journalisme de chéquier » pour contrôler les récits dans la presse et favorisait des relations mutuellement bénéfiques avec plusieurs célébrités – pas seulement Trump.

Bove a parcouru le témoignage antérieur de Pecker avec les procureurs au sujet d’un accord de capture et de mise à mort avec Arnold Schwarzenegger peu avant qu’il n’annonce sa candidature au poste de gouverneur de Californie. Bove a déclaré que 30 ou 40 femmes ont fini par venir à AMI avec des histoires sur Schwarzenegger, et Pecker a confirmé cette déclaration.

Pecker a également déclaré qu’il avait aidé l’agent Ari Emanuel à prendre le contrôle d’une histoire sur l’acteur Mark Wahlberg, ainsi qu’à supprimer une histoire négative sur des allégations impliquant son frère, Rahm Emanuel, ancien maire de Chicago et actuel ambassadeur des États-Unis au Japon.

Bove a également demandé à Pecker de confirmer que son entreprise avait acheté des photos du golfeur Tiger Woods « pour les utiliser contre Woods et le faire figurer dans le magazine ».

CNN a sollicité les commentaires de Schwarzenegger, Rahm Emanuel, Ari Emanuel, Wahlberg et Woods.

Cette histoire a été mise à jour avec des développements supplémentaires.

Kate Sullivan de CNN a contribué à ce rapport.