CHETWYND, Colombie-Britannique — Le premier ordre d’évacuation en cas d’incendie de forêt cette année en Colombie-Britannique a duré moins de 24 heures, mais les autorités locales affirment que les conditions sèches maintiennent le risque d’incendie élevé.
Mike Bernier, député de Peace River South, affirme qu’il n’y a « aucune humidité dans la région » qui n’a reçu pratiquement aucune neige cet hiver.
Il dit que l’incendie de forêt de début de saison a été repéré à environ quatre kilomètres de Chetwynd, en Colombie-Britannique, mercredi après-midi.
Bernier affirme que l’incendie s’est déclaré et a rapidement couvert 50 hectares, obligeant le district régional de Peace River à émettre un ordre d’évacuation.
L’ordre a été rétrogradé en alerte d’évacuation jeudi, les résidents étant priés d’être prêts à partir dans un bref délai.
Julia Nelson, maire par intérim de Chetwynd, affirme que l’ordonnance a touché 67 foyers.
L’incendie de Wildmare Creek est la preuve de « l’extrême sécheresse » qui règne dans la région, a-t-elle déclaré jeudi dans une interview.
“Le chef des pompiers disait que l’incendie brûlait si vite et si intensément que nous étions presque surpris qu’il n’y ait eu aucun dommage structurel.”
Mme Nelson a déclaré que des vents forts avaient attisé les flammes mercredi, mais que des conditions plus calmes et de la pluie l’avaient réduite la nuit dernière.
« Donc, une sorte d’acte divin vient de sauver notre communauté », a-t-elle déclaré.
Le site Internet des pompiers, BC Wildfire, indique que la Gendarmerie royale du Canada et le service d’incendie de Chetwynd ont procédé à une « évacuation tactique » des maisons à proximité immédiate de l’incendie, dont la superficie est désormais estimée à 76 hectares.
Le service d’information DriveBC du ministère des Transports indique qu’une voie d’un tronçon de 10 kilomètres de l’autoroute 97 a été rouverte à la circulation alternée accompagnée.
Julia Nelson a déclaré que sa communauté s’attend à une saison des incendies longue et chaude.
“Je ne sais pas si nous avons les solutions pour contenir et gérer cela.”
Nelson a déclaré que la province avait déplacé le camp de base de l’équipe nord du BC Wildfire Service de Chetwynd à Dawson Creek, à environ 100 kilomètres de là.
« Nous ne sommes qu’en avril et notre communauté courait un risque extrême d’incendie. Cet incendie n’était qu’à quelques kilomètres […] Et pour moi, c’est la preuve que nous avons besoin de plus d’aide.
Les membres du service d’incendie de Chetwynd sont des bénévoles, a ajouté Mme Nelson.
L’incendie serait d’origine humaine. Mike Bernier a déclaré que la population doit être prudente en raison du temps sec.
«Je serai vraiment inquiet pour Peace Region toute la saison si cela continue. Nous avons besoin que tout le monde soit en alerte pour surveiller et assurer la sécurité de la zone », a-t-il déclaré jeudi dans une interview.
Depuis l’été dernier, Peace est l’une des régions les plus sèches de la Colombie-Britannique. Un bulletin récent indiquait que la quantité de neige ne représentait que 65 % de la normale.
Le ministre des Forêts, Bruce Ralston, a déclaré jeudi que la province était « prête » pour ce qui se passerait cet été après que la Colombie-Britannique ait connu sa pire saison l’année dernière, avec plus de 28 000 kilomètres carrés brûlés.
En ce début précoce de la saison des incendies de forêt, il y a 100 incendies actifs en Colombie-Britannique, dont quatre se sont déclarés au cours des dernières 24 heures.
