Pas de miracle pour le jeune Darwin Blanch. Rafael Nadal, qui tente un ultime retour en forme à presque 38 ans, a accédé avec succès à la compétition jeudi au Masters 1000 de Madrid en dominant 6-1, 6-0 le tout jeune Américain Darwin Blanch, classé au-delà de la 1000ème place mondiale.
Nadal n’a jamais été mis en danger par le jeune invité américain de 16 ans, trop fragile pour être échangé malgré une puissance considérable, et s’impose en 64 minutes. Comme à Barcelone la semaine dernière, pour sa rentrée après un énième revers et trois mois d’absence, l’Espagnol aux 22 titres du Grand Chelem affrontera au deuxième tour l’Australien Alex de Minaur, 11e mondial et de tout autre calibre.
Vingt-quatre heures plus tôt, lors d’une conférence de presse d’avant-tournoi, Nadal a expliqué que, malgré sa forme précaire, il était important pour lui de « jouer une dernière fois » dans la capitale espagnole.. “C’est Madrid, il y a beaucoup de choses qui se mélangent sur le plan émotionnel, ce qui m’a amené à prendre la décision de jouer, pour des raisons personnelles”, a-t-il expliqué. « Je jouerai à Paris si je sens que je suis suffisamment prêt. Sinon, cela n’a aucun sens”, a déclaré le Majorquin, dont le corps l’empêche de jouer comme il le souhaite depuis l’été 2022.
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