Le cinéaste Laurent Cantet, qui avait reçu la Palme d’or en 2008 pour son film “Entre les murs”, est décédé jeudi, laissant neuf longs métrages, tous empreints d’une profonde humanité.
“Il est décédé ce matin à Paris de maladie”, a précisé Isabelle de la Patellière, confirmant une information de Libération.
Réalisateur discret à la fibre sociale assumée, Laurent Cantet est entré dans la légende cannoise en 2008 en recevant la Palme d’or pour « Entre les murs », par le jury présidé par Sean Penn.
Le Festival de Cannes a salué la mémoire d’un “humaniste farouche, qui cherchait la lumière malgré la violence sociale, qui retrouvait l’espoir malgré la dureté de la réalité”.
Un cinéaste et scénariste « dont l’œuvre cohérente et humaniste crée un cinéma sensible, sur la peau et à la surface de la société », ajoute le festival. Et pour « Entre les Murs », un film « au naturalisme déconcertant ».
Mi-documentaire, mi-fiction, ce film au budget de 2,4 millions d’euros met en scène un professeur de français, François Bégaudeau (auteur du roman éponyme dont il s’inspire), et des élèves âgés de 13 à 15 ans, aux multiples origines géographiques et origines sociales, dans un collège de l’Est parisien.
Très souvent drôle – « Je n’aime pas les maths, les racistes et les Materazzi », disait Carl, l’un des personnages d’« Entre les murs » en réalisant son autoportrait – le film a aussi ses moments émouvants et sérieux, L’école sert comme caisse de résonance des difficultés sociales et des inégalités.
Succès public et critique, le film, son cinquième, a réuni 1,6 million de spectateurs en salles et était en lice pour les Oscars. Le tournage a été précédé, au cours d’une année scolaire, d’ateliers d’improvisation au collège Françoise-Dolto, dans l’est parisien, où il a été tourné.
– « Plein d’humanité » –
Avant cela, Cantet s’est fait remarquer avec le film « Ressources humaines » (1999), sur le monde de l’entreprise qui lui vaut son premier César, et « L’emploi du temps » (2001), inspiré de l’affaire Jean-Claude Romand.
L’Académie des César a rendu hommage jeudi à un “cinéaste engagé, ses films ont toujours mis en avant des sujets sociétaux qui interrogent, qui émeuvent ou qui font questionner”.
Tourisme sexuel féminin et solitude (« Au Sud »), amitié au sein d’un gang de filles (« Foxfire »), histoire de désillusion à Cuba (« Retour à Ithaque »), annulé du festival de La Havane, rythmeront sa filmographie.
Jusqu’à un retour à Cannes en 2017 avec « L’Atelier » dans la section Un Certain Regard, dans lequel un groupe de jeunes en insertion effectue un stage d’écriture.
« Le film révèle un monde peut-être encore plus dur que celui décrit par +Entre les Murs+. Mais en même temps, j’espère que le film démontrera également que la parole est importante. Et que les jeunes le maîtrisent. plutôt bien», a déclaré Laurent Cantet.
Son dernier film « Arthur Rambo », sorti en 2021, traitait de la destruction d’une réputation sur les réseaux sociaux. Elle s’inspire de l’histoire vraie de Mehdi Meklat, qui s’est fait connaître en faisant la chronique des quartiers défavorisés, avant de tout arrêter face à la découverte en 2017 de tweets antisémites, homophobes, racistes et sexistes.
« Fin cinéaste, discret et plein d’humanité, nullement ébloui par sa Palme d’Or, Laurent Cantet a réussi avec précision et sens du rythme ce qu’il y a de plus difficile au cinéma : filmer des conversations, c’est-à-dire « dire la vie », a réagi auprès de l’AFP l’ancien président du Festival de Cannes, Gilles Jacob.
Aux côtés de Pascale Ferran et Cédric Klapisch, il fonde en 2015 La Cinetek, une plateforme de VOD de films édités par des cinéastes.
Laurent Cantet a beaucoup collaboré avec Robin Campillo (« 120 battements par minute »), qui fut son monteur avant de passer à la réalisation.
Le réalisateur de 63 ans travaillait sur un film « L’Apprenti » qui devait sortir en 2025.
