Quitter un restaurant, une station-service, un taxi ou un hôtel sans payer est une « escroquerie ».
On parle aussi de « querelles » ou de « free-riding ».
L’auteur d’un délit d’escroquerie risque six mois de prison et 7 500 € d’amende.
Le célèbre « restaurant de basket-ball » a un nom plus légal. En effet, saviez-vous que quitter un établissement, comme un restaurant, un hôtel, etc., sans payer, est un délit puni par la loi ? Il s’agit du « délit d’escroquerie », un délit semblable à celui du vol. Globalement, le délit d’escroquerie, également appelé « escroquerie » ou « free riding », concerne les quatre métiers suivants : la restauration, l’hôtellerie (si le séjour dure moins de dix jours), les stations-service et les taxis. Mais que risque-t-on réellement ? Voici quelques détails.
-
Lire aussi
Délinquance en France : la majorité des crimes et délits toujours en hausse en 2023
Payer sa facture ou risquer la prison ?
Beaucoup ont tendance à penser que quitter un restaurant sans payer n’est pas « si grave », que cela n’impactera que le propriétaire qui aura un trou dans son inventaire ou le serveur qui devra régler l’addition à notre place. Toutefois, le directeur de l’établissement et son employé ne seront pas les seuls à subir cette action. En effet, vous risquez vous aussi de subir un préjudice. Le délit d’escroquerie, distinct du délit de vol puisque l’auteur doit avoir été servi et non aidé lui-même, est puni de six mois de prison et d’une amende pouvant aller jusqu’à 7 500 euros.
Pour être condamné, selon l’article 313-5 du Code pénal, l’auteur doit remplir l’ensemble des conditions suivantes : «Avoir eu recours aux services d’un professionnel (avoir dormi dans un hôtel, avoir pris un café, avoir pris un taxi, etc.) ; sachant qu’il n’est pas en mesure de payer ou ayant délibérément décidé de ne pas payer ce service ; être de mauvaise foi, c’est-à-dire n’avoir jamais eu l’intention de payer« . Outre la peine encourue, l’auteur du délit d’escroquerie peut être condamné à indemniser la victime en versant des dommages et intérêts. En revanche, la simple tentative n’est pas punie par la loi. Mais est-ce que ça vaut le coup ? Ne vaut-il pas mieux payer sa facture plutôt que de risquer la prison ?
Un délai de prescription de six ans
Si la loi évoque la mauvaise foi, c’est que la simple négligence ou imprudence de l’auteur qui a simplement oublié de prendre son moyen de paiement, mais qui avait quand même l’intention de payer la prestation, ne peut être accusée de fraude. Il n’est pas non plus possible de sanctionner celui qui se soustrait au paiement, alors même qu’il a les moyens d’honorer sa dette : dans ce cas, il s’agit d’un vol. Attention, laisser un péage sans payer est une « fraude au péage », passible d’une amende de 135 euros. Enfin, le délit d’escroquerie se prescrit par six ans, à compter de la commission des faits.
