C’est le message Whatsapp d’un de ses amis qui, mercredi matin, a déclaré à Marco Odermatt que l’Autrichien Marcel Hirscher (35 ans), huit fois vainqueur du classement général de la Coupe du monde, ferait son retour à la compétition après cinq -année de « retraite », mais cette fois sous le drapeau néerlandais de sa mère. Odermatt résumé Cliquez les sentiments qu’il ressentait.
«Au début, je pensais que c’était une blague», explique le Nidwalden de 26 ans. Mais après avoir lu toute l’histoire, j’ai réalisé que ce n’était pas un poisson d’avril. »
Et que pense-t-il de ce retour ? «Je pense que c’est cool que Marcel Hirscher revienne. C’est fantastique pour la réputation internationale du ski, d’autant plus qu’il va jouer pour les Pays-Bas.
Le vainqueur des trois derniers Globes majeurs sait cependant qu’il aura la pression sur les épaules avec le retour de l’Autrichien. “En fait, j’ai tout à perdre dans ce duel contre Hirscher”, confirme Odermatt. Il confirme ses propos : « On m’a souvent demandé ces dernières années qui était le plus grand coureur : Hirscher ou moi ? Si, alors que je suis dans la meilleure phase de ma carrière, j’étais plus lent qu’Hirscher qui revient de sa retraite, la réponse à cette question ne parlerait pas en ma faveur.
Mais Marco Odermatt n’a pas particulièrement à craindre le retour de Marcel Hirscher. Il avait en effet terminé devant l’Autrichien lors des deux derniers géants de la Coupe du monde 2018/2019 – le Suisse avait terminé 3e et 2e, l’Autrichien à deux reprises 6e. Et à cette époque, Odermatt n’était pas encore l’ogre qu’il est devenu, alors que Hirscher était encore l’un des monstres du Cirque Blanc.
Cela dit, Odermatt s’attend à ce qu’Hirscher soit compétitif : « Il a effectué de nombreux tests et entraînements avec Henrik Kristoffersen pour la marque qu’il a développée. (Van Cerf). Et contrairement à moi, il n’a pas connu le stress de la compétition ces derniers temps.
Les retrouvailles entre Odermatt et Hirscher sont prévues pour la fin de l’année. Ils le promettent déjà !
