Soyons honnêtes : beaucoup d’entre nous détestent épousseter.
Mais même si la couche de poussière est épaisse autour de la maison, d’un seul coup de plumeau, les particules sont essuyées et la surface est à nouveau propre. Malheureusement, pour nos astronautes et nos vaisseaux spatiaux, la poussière constitue une menace bien plus grande pour d’autres corps, comme sur la Lune et sur Mars, en raison de la nature dure et « collante » de la poussière sur ces mondes.
La différence entre la poussière sur la Lune et sur Terre est qu’elle est plus irrégulière et perçante comme du verre. “Le simple fait de brosser le régolithe lunaire sur des surfaces peut aggraver le problème, car il est également très chargé électrostatiquement et hautement isolant”, a déclaré Charles Buhler, chercheur principal au laboratoire d’électrostatique et de physique des surfaces du centre spatial Kennedy de la NASA en Floride.
“Pour ces missions CLPS et Artemis, l’exposition à la poussière est un sujet de préoccupation car la surface lunaire est très différente de celle à laquelle nous sommes habitués ici”, a déclaré Buhler. a déclaré dans un communiqué. “La poussière de régolithe lunaire peut pénétrer dans les joints d’étanchéité, dans les écoutilles et même dans les habitats, ce qui peut poser de nombreux problèmes aux vaisseaux spatiaux et aux astronautes.”
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Une solution possible pour atténuer les dommages causés par cette poussière est la nouvelle technologie Electrodynamic Dust Shield (EDS) de la NASA.
La technologie EDS est en préparation à la NASA Kennedy depuis 2004 et est un dérivé du concept de rideau électrique conçu à l’origine en 1967. Il utilise une combinaison d’électrodes et de champs électriques pour capter et éliminer la poussière d’objets tels que des radiateurs thermiques, des panneaux solaires. , objectifs d’appareil photo, combinaisons spatiales, bottes et visières de casque.
Les premiers tests d’EDS dans l’espace ont eu lieu dans des chambres à vide et ont été utilisés pour prélever des échantillons de poussière lunaire des missions Apollo de la NASA. La première fois qu’il a été testé dans l’espace, c’était en 2019 dans le cadre de la mission NASA Materials International Space Station Experiment 11 insérée dans une douzaine de panneaux différents en verre, polyimide et prototypes de tissu de combinaison spatiale.
Une expérience récente faisait partie de la première mission d’atterrissage lunaire d’Intuitive Machines, où la technologie EDS a été utilisée dans deux objectifs de l’instrument du système de caméra EagleCam CubeSat, qui a réussi à fournir des ensembles de données utilisables.
La prochaine démonstration comprendra une tentative d’atterrissage sur la Lune via le programme Commercial Lunar Payload Services de la NASA, qui envoie des charges utiles scientifiques de l’agence sur des atterrisseurs lunaires commerciaux dans le but de contribuer aux futures missions du programme Artemis.
Le système EDS volera à bord de la Blue Ghost Mission 1 de Firefly Aerospace, qui placera un atterrisseur lunaire sur la surface de la Lune plus tard en 2024. Au total, dix charges utiles de l’agence seront lancées sur la lune sur la Blue Ghost Mission 1, y compris le prototype EDS.
« L’équipe a déployé énormément de travail et de dévouement. L’EDS est considéré comme la technologie de pointe et la meilleure dont nous disposons pour l’élimination de la poussière pour les applications spatiales », a déclaré Buhler. “Voler en tant que charge utile dédiée lors d’une mission sur la Lune est très excitant.”
