Malgré une réalisation de haut niveau et des combats techniques et exaltants, Lame stellaire se noie dans une proposition fourre-tout. Le résultat est un jeu terriblement maladroit, encore plus cliché dans sa sexualisation. Notre verdict.
Nous avons déjà (entendu) beaucoup de choses sur Lame stellaire. Ce jeu largement promu par PlayStation, et plus particulièrement son héroïne au physique parfait, qui peut se déguiser avec des tenues séduisantes. Il a remis sur la table le sujet de l’hypersexualisation des femmes dans les jeux vidéo. L’affaire a pris de telles proportions que la Corée du Sud, patrie de Shift Up, est allée donner des leçons de beauté à l’Occident. Il semblerait qu’Eve, prénom de l’héroïne en question, ait été calquée sur un mannequin bien réel. Pendant ce temps, Adam, son ami masculin, est toujours beaucoup plus habillé qu’elle.
Tout ne serait alors qu’une question de sensibilité culturelle : en Asie, Lame stellaire n’incarnerait finalement qu’un représentant de plus de codes que nous ne sommes pas tous programmés pour comprendre (spoiler : il faut aimer la k-pop). Shift Up a quand même la responsabilité d’avoir beaucoup fait dans sa communication, assumant le côté « fantastique », par volonté d’incarner « un idéal » pour « un public adulte ». C’est ainsi qu’on a vu des outils promotionnels mettant en valeur la poitrine généreuse d’Eve, avec des animations très suggestives. Heureusement, Lame stellaire a d’autres arguments à faire valoir. Et aussi tout un tas de bourdes, pas seulement liées au physique de leur héroïne…
Points forts
- Une réalisation de haut vol
- Combats techniques et profonds
- Du génie dans la conception de certains boss
Points faibles
- Exploration équitable
- Gros problème d’équilibrage à la fin
- La sexualisation de l’héroïne
La production de Stellar Blade est vraiment incroyable
Mais ne tombons pas dans le piège de la réduction Lame stellairee dans une expérience simplement conçue pour le sex-appeal de son univers. D’autant qu’en jouant avec une tenue vestimentaire correcte (obligatoire), on l’oublie un peu. Cela revient parfois au galop, quand on croise d’autres femmes au décolleté plongeant et au visage juvénile.
Dès l’introduction, qui se déroule sur un rivage assiégé, Lame stellaire est un véritable accroche-regard. On sent que Shift Up a d’abord voulu faire un Beau match, un titre vitrine pour une PlayStation 5 qui manque un peu à la veille de son quatrième anniversaire. La modélisation est détaillée et il y a parfois de vraies recherches dans le design des ennemis (certains boss sont vraiment inspirés). Sans parler des effets visuels impressionnants, qui électrise le tout, au propre comme au figuré.
Ce dispositif peine cependant à masquer la vacuité narrative. Pour un jeu sexy, Lame stellaire a peu de saveur. La faute à une mise en scène qui manque d’ampleur (la trilogie Bayonetta fait mieux dans l’épopée), à des pastiches un peu trop voyants (NieR : Automates, plus beau et moins gris) et avec écriture bateau. Tout manque de nuances, tandis que l’univers déployé se sent vite réchauffé. C’est trop générique pour tout emporter, malgré quelques missions annexes qui sortent du lot (quand il faut aider une chanteuse cyborg qui a perdu la voix, par exemple). Le temps d’un pas de côté, nous pourrons retrouver quelques éclairs. Mais ils s’avèrent trop rares.
Dans sa dernière ligne droite, Stellar Blade devient un calvaire
Il faut reconnaître que l’exploration s’avère assez difficile dans Lame stellaire. Le jeu est constitué d’environnements assez vides et étroits, qui nécessitent par exemple d’activer une tour (le cliché des anciens mondes ouverts). Ces balades révèlent également les passages où Eve doit enchaîner les mouvements rapides pour sauter et se faufiler. Ils manquent de précision, avec une sensation de flottement permanent. Ils contrastent avec les combats, immense point fort de Lame stellaire. Même s’ils regardent l’héritage, puisqu’on ne sait jamais si on va jouer à un Bayonetta bis (un beat’em up spectaculaire) ou à un Dark Souls (un RPG mâtiné d’exigences). A force de tâtonner et de vouloir en faire trop, Lame stellaire se perd en chemin. Et nous avec.
Il y a cependant beaucoup de choses à souligner dans les affrontements, qui nécessitent d’apprendre à parer et à esquiver, souvent au dernier moment, pour triompher efficacement. Le résultat est une barrière à l’entrée qu’on a envie de franchir pour le plaisir de battre des monstres avec un timing parfait, et la grâce d’Eve en plus. En prime, le gameplay ne fait que s’enrichir, avec toujours plus de compétences pour défendre ou attaquer. Ils ne sont jamais superflus, preuve que Shift Up n’a pas raté de tout. En bonus, on retrouve quelques éléments de personnalisation qui vont au-delà des délires pervers : vous pouvez équiper Eve pour la spécialiser et l’améliorer avec des points à répartir dans des arbres de progression. La richesse est là, presque clinquante.
Quand Stellar Blade devient une épreuve
Les premiers patrons révèlent cette technicité qui récompense équitablement, tout en étant punitif là où il le faut. Puis, après un moment critique, qui variera d’une personne à l’autre, Lame stellaire décide d’augmenter artificiellement le défi. Du coup, Eve, jusque-là si habile et puissante, ne fait quasiment aucun dégât. Du coup, il ne faut plus quelques parades parfaites pour renverser un adversaire et l’achever (ou presque), mais plusieurs dizaines – sans réel espoir de raccourcir la réunion en face-à-face. Dans sa dernière ligne droite, Lame stellaire devient une épreuve, où jouer à la perfection n’est plus un bonus de style, mais une question de survie. Depuis lors, Lame stellaire ce n’est plus amusant.
Il n’est pas meilleur non plus lorsqu’il tente d’explorer des sous-genres légèrement hors sujet. Quand, à la manière d’un jeu d’horreur, il vous oblige à vous débarrasser d’ennemis hyper-vulnérables uniquement en leur tirant dessus. Il y a un écart de rythme et de plaisir assez abyssal d’une séquence à l’autre, alors qu’il suffisait de Lame stellaire pour resserrer son action, pour se débarrasser de cette couche de fond de teint qui coule au moindre effort.
On aurait rêvé de parcourir les niveaux avec frénésie, plutôt que de se gaver de moments de pis-aller terriblement ennuyeux, voire pénibles à jouer (des tourelles qui tuent d’un seul coup, merci mais non merci). On sent que les développeurs, peut-être dépassés par l’ampleur et la visibilité de leur projet, sont tombés dans un excès de zèle.
On a l’impression de vivre de vrais montages russes avec Lame stellaire, chahuté entre ces premiers combats mettant en avant un potentiel incroyable et ces parenthèses où l’on soupire fort. Shift Up ne savait pas comment le doser, préférant le remplir à ras bord sans imaginer une seule seconde que cela irait trop loin. Il y a encore des choses à sauver, d’autres à peaufiner. On aimerait voir ce gameplay dans une proposition plus aboutie, avec la même exécution sans faute de goût.
Enfin, à l’image de sa communication, Lame stellaire est un jeu grossier, tant dans ce qu’il est que dans ce qu’il propose. Cela montre que la beauté ne vaut rien sans charme et élégance.
Le verdict
Nous avons aimé
- Une réalisation de haut vol
- Combats techniques et profonds
- Du génie dans la conception de certains boss
On a moins aimé
- Exploration équitable
- Gros problème d’équilibrage à la fin
- La sexualisation de l’héroïne
Soutenu par PlayStation, en grand besoin d’exclusivités PlayStation 5 en 2024, Stellar Blade ne manque pas d’arguments. Sa production haut de gamme et ses combats techniques parlent d’eux-mêmes. Ils donnent envie de découvrir cet univers original, structuré autour d’une héroïne qui ne doit pas se résumer à son seul physique.
Malheureusement, les développeurs du studio coréen Shift Up ont voulu trop en mettre dans Stellar Blade, qui se perd dans une proposition qu’il a du mal à accepter, avec des séquences vraiment douloureuses. À cela s’ajoute un bilan discutable dans les dernières heures, qui prouve que le jeu vidéo en essaie beaucoup. Et on ne le retrouve jamais vraiment, sauf dans l’hypersexualisation de son personnage principal.
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