Par Lethbridge Herald le 24 avril 2024.
Photo soumise – Austin Mardon, ancien résident de Lethbridge, reçoit la médaille de la NASA pour la diversité, l’équité, l’inclusion et l’accessibilité.
La NASA décernera aujourd’hui sa médaille pour la diversité, l’équité, l’inclusion et l’accessibilité à Austin Mardon, ancien résident de Lethbridge, professeur à l’Université de l’Alberta et diplômé de l’Université de Lethbridge en 1985.
Le prix, qui sera décerné aujourd’hui lors de l’une des deux cérémonies au siège de la NASA, est « pour une bourse d’études, un plaidoyer et un engagement exemplaires à promouvoir les principes de diversité et d’inclusion de la NASA dans les organisations communautaires et parmi les personnes privées de leurs droits ».
Il est remis à Mardon pour ses contributions exemplaires à la promotion de l’inclusivité dans l’exploration spatiale et au-delà.
Mardon, qui a été nommé l’un des anciens élèves distingués de l’Université de Los Angeles en 2002, a également reçu un diplôme honorifique de l’université en 2014.
« Je suis très touché par la médaille. C’était comme rentrer à la maison », a déclaré Mardon dans une déclaration fournie au Herald.
“J’ai postulé au Canada pour devenir astronaute quand j’étais jeune, avant de tomber malade, donc recevoir une médaille de la NASA à mon âge après tout ce qui s’est passé, c’est beaucoup.”
Mardon, à l’âge de 24 ans, a commencé à enquêter sur les impacts de météorites près du pôle Sud en tant que membre junior d’une expédition de récupération de météorites en Antarctique parrainée par la NASA et la National Science Federation, un an après avoir obtenu une spécialisation en géographie de l’Université de L. Le but de ce projet était de récupérer des météorites bleues à la surface de la glace et a abouti à la découverte de plus de 700 météorites.
Pour son travail, il a reçu le US Antarctic Service Award, mais selon sa biographie sur austinmardon.org, les difficultés de l’expédition l’ont affecté mentalement et physiquement. Les problèmes de santé ont persisté après avoir obtenu une maîtrise en sciences et en éducation et, à l’âge de 30 ans, on lui a diagnostiqué une schizophrénie.
Mardon, qui dirige l’Institut antarctique du Canada, a participé à plusieurs missions associées à la NASA.
« Le rêve d’Austin d’exploration spatiale a été interrompu par l’apparition de la schizophrénie et des problèmes de mobilité dus aux engelures. Sans se laisser décourager par ce défi, il a obtenu un doctorat en géographie et s’est lancé dans une carrière aux multiples facettes couvrant la géographie, les sciences planétaires, la santé mentale, l’histoire politique et la théologie », explique la NASA dans une description de l’honneur d’aujourd’hui.
« Le dévouement soutenu d’Austin envers les communautés de la santé mentale et du handicap, portant la bannière de l’espace et de la science, illustre un modèle de diversité, d’équité, d’inclusion et d’accessibilité (DEIA) méritant d’être reconnu.
« Du point de vue d’un membre de la communauté et d’une personne handicapée, le Dr Mardon a fait preuve d’un leadership durable au sein d’organisations telles que la Commission de la santé mentale du Canada, le Conseil du Premier ministre sur la condition des personnes handicapées et l’Alberta Mental Health Self-Help. Réseau. Au cours des 29 dernières années, il a prononcé des centaines de discours sur les handicaps et les préoccupations de la DEIA. Austin partage ouvertement ses expériences, transformant sa maladie débilitante en un récit d’humanité, mettant en lumière la stigmatisation à laquelle il est confronté pour démanteler les barrières isolant les personnes souffrant de problèmes de santé mentale », ajoute la NASA.
Mardon a à son actif plus de 500 publications sur un large éventail de sujets et affirme que la NASA, avec ses étudiants, a écrit un certain nombre de livres et d’articles sur divers sujets, notamment le cosmos, la physique et les solutions pour les voyages interstellaires.
« En tant que président de l’Institut antarctique du Canada à but non lucratif, Austin a dirigé plus de 4 millions de dollars canadiens dans des programmes de stages visant à améliorer les compétences en écriture et en alphabétisation des étudiants tout en explorant les impacts du COVID-19 sur la société et les questions particulièrement pertinentes pour la NASA, notamment l’économie spatiale, le climat. le changement et la répartition des ressources. À ce jour, cette initiative a fourni des emplois à environ 600 étudiants canadiens et internationaux. Notamment, bon nombre de ces étudiants étaient issus de communautés marginalisées, comprenant des minorités raciales, culturelles, ethniques et sexuelles, ainsi que des personnes handicapées », ajoute la NASA.
L’agence affirme que son leadership s’étend également aux objectifs de la NASA visant à étendre la présence humaine plus profondément dans l’espace.
Mardon a été nommé membre de l’Ordre du Canada en 2006.
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