Quel que soit le résultat Anderlecht – Cercle Bruges, Jan Vertonghen aura mérité une coupe de champagne après le match, puisqu’il fête ce mercredi ses 37 ans, âge auquel de nombreux footballeurs prennent leur retraite. Mais le gaucher n’est pas encore usé. S’il prolonge d’un an son contrat, il pourrait même doubler le nombre de lignes à son palmarès (deux titres et une Coupe avec l’Ajax). Les exemples de grands noms internationaux qui ont brillé après leur 37e anniversaire pourraient le pousser à étendre encore un peu sa carrière.
Cristiano Ronaldo a marqué 62 autres buts
Cristiano Ronaldo (39 ans et 2 mois) est l’exemple à suivre pour tout footballeur qui souhaite prendre sa retraite le plus tard possible. Pourtant, à 37 ans, il vit une année compliquée à Manchester United. Mais malgré la crise au sein de son club et la tourmente dans laquelle il s’est retrouvé (il a été sanctionné pour avoir critiqué l’entraîneur Ten Hag dans une interview), il a tout de même inscrit douze buts pour United (dont deux triplés, contre Tottenham et Norwich), avant de devenir la star numéro 1 en Arabie Saoudite, avec 50 buts avec Al Nassr. Et il n’a pas encore dit son dernier mot.
Jan Vertonghen quitte les Diables après l’Euro, mais pourrait re-signer à Anderlecht
Luka Modric : 90 minutes au Clasico à 38,5 ans
Luka Modric (38 ans et 7 mois) est d’autant plus exceptionnel qu’il a choisi de rester dans l’un des meilleurs clubs du monde. Et le Croate, que Vertonghen aurait dû affronter en finale du Mondial 2018, ne joue pas de rôle supplémentaire au Real Madrid. Dimanche dernier, encore une fois, il a joué 90 minutes contre Barcelone. Il n’est plus encore titulaire mais vaut toujours de l’or. Depuis ses 37 ans, il a compilé… dix-neuf matches de Ligue des Champions. Ce que Vertonghen ne pourra plus faire.
Pepe toujours titulaire à 41 ans
Pepe (41 ans et 2 mois) bat tous les records. Toujours titulaire et capitaine à Porto, l’ancien défenseur central du Real Madrid est indéboulonnable. Depuis son 37e anniversaire, célébré avant le début de la période Covid, le vétéran portugais a disputé… 184 matches. Tout comme Vertonghen, il est toujours international. Mais avec ses 154 matches avec le Diable, Sterke Jan toujours devant les 136 sélections de Pepe avec l’équipe nationale portugaise.
Sergio Ramos refuse 20 millions à 37 ans
Autre défenseur central qui refuse de lâcher prise : Sergio Ramos. Monument au Real Madrid, il fait un détour par le PSG pour terminer sa carrière au Séville FC. Entre-temps, il a 38 ans et il est toujours titulaire. Il a même inscrit le but de la victoire à Getafe (0-1), le jour de son 38ème anniversaire. En quittant le PSG à 37 ans, il a refusé une offre salariale de vingt millions d’Al Ittihad en Arabie Saoudite, car il souhaitait rejouer dans le club de ses origines.
Edin Dzeko (38) a marqué 24
L’attaquant bosniaque est insatiable. Il a fêté ses 38 ans et est toujours une machine à buts, cette fois à Fenerbahçe, où il en a marqué 24 depuis le début de la saison. Après avoir souffert de la concurrence contre Romelu Lukaku à l’Inter en 2022-2023, il part en Turquie pour un salaire de cinq millions par an, et il signe jusqu’à 39 ans. Il a pu se contenter de deux remontées contre l’Union, étant donné que la qualification avait déjà été obtenue.
Thiago Silva (39 ans) Joueur de l’année à Chelsea
Pendant ce temps, le défenseur brésilien de Chelsea a déjà 39 ans et il a marqué l’un des buts du 4-4 contre Manchester City en début de saison. À la fin de la saison dernière – il avait 38 ans – il a été élu Joueur de l’année de son club. Il a fallu remonter à 2006 et à John Terry pour retrouver la trace d’un défenseur au palmarès de ce trophée.
Dante Bonfim capitaine à Nice à 39 ans
Bien évidemment, son nom évoque en vous des souvenirs. Il a débuté sa carrière à Charleroi (2006-2007) et au Standard (2007-2009) avant de devenir une star du Bayern en Bundesliga. A 39 ans, le Brésilien titulaire de la Coupe Fellaini (qui s’est arrêté à 36 ans) reste une valeur sûre dans la défense niçoise, dont il est capitaine.
Zlatan : dernier match contre… Vertonghen à 41 ans
Zlatan a joué son dernier match à 41 ans et 5 mois. Ironie du sort : son adversaire direct à son entrée en jeu était… Jan Vertonghen, lors du 0-3 de la Belgique en Suède, en mars 2023. Malgré de nombreuses blessures, Zlatan a donné le maximum de sa carrière. Depuis son 37ème anniversaire, qu’il a célébré à Los Angeles, il a encore marqué 65 buts : 33 avec le LA Galaxy et 32 avec l’AC Milan, son dernier club. Au total, son compteur affiche 827 matches de club. Vertonghen en est à 715 matches, hors ceux avec l’équipe nationale.
Totti : buteur de Manchester City à 38 ans
Encore un vétéran qui mérite une statue pour avoir ravi le public au-delà de ses 40 ans. Totti avait 40 ans et 8 mois lorsqu’il a disputé son dernier match avec l’AS Rome, en 2017. Il a tout de même marqué 22 buts après avoir dépassé la barre des 37 ans. Son but le plus mémorable en tant que grand-père fut le 1-1 à Manchester City – sur une passe de Nainggolan – à l’âge de 38 ans, en 2014. Quelques mois plus tard, il marquait deux fois contre la Lazio (2-2). Son premier but européen date de 1995 contre… l’Eendracht Aalst (4-0). Il a joué 783 matchs pour la Roma.
Chiellini a muselé Lukaku à 37 ans
Autre modèle pour Jan Vertonghen : Giorgio Chiellini, qui vient de terminer sa carrière en décembre 2023 à 39 ans et 4 mois au Los Angeles FC. Éternel collègue de Bonucci en défense centrale, Chiellini est la bête belge : il a muselé Romelu Lukaku à l’Euro 2016 et 2021. Lors des quarts de finale en 2021 à Munich, il avait presque 37 ans. Il a quitté la Juventus à 38 ans après 17 saisons et 9 titres, mais il était toujours si bon qu’il aurait pu rester.
Simons détenteur du record de Belgique avec ses 41 ans et 6 mois
Nous manquerions de respect à notre Timmy Simons si nous ne l’incluions pas dans cette liste. A 41 ans et 6 mois, il est le joueur de champ le plus âgé à avoir joué dans notre championnat. L’actuel entraîneur de Dender, qui vient de monter en D1A, a établi ce record avec le Club Bruges lors du dernier match de la saison 2017-2018. Il lui aurait fallu encore trois ans pour battre le record absolu du gardien Ratko Svilar, le père de Mile, qui a disputé son dernier match avec Anvers à 44 ans, 4 mois et 4 jours.
Deschacht marque contre Anderlecht à presque 38 ans
Il rêvait de terminer sa carrière à Anderlecht à 40 ans, mais Marc Coucke ne lui a pas fait cette faveur. Il a dû quitter Anderlecht à 37 ans et quatre mois. Il revient au Parc Astrid alors qu’il avait presque 38 ans et marque 1-1 avec Lokeren. Il termine finalement sa carrière en beauté à Zulte Waregem, à 40 ans et trois mois. Son entraîneur Francky Dury voulait qu’il joue jusqu’à l’âge de 41 ans, mais Deschacht a refusé.
