Les témoignages reprennent dans un procès historique

NEW YORK (AP) — Un juge a tenu une audience mardi sur la demande des procureurs de tenir Donald Trump pour outrage au tribunal et lui infliger une amende pour des publications sur les réseaux sociaux qui, selon eux, violaient un ordre de silence.

Les procureurs dans l’affaire historique du silence financier ont cité 10 publications sur le compte de réseau social et le site Web de campagne de Trump qui, selon eux, violaient l’ordonnance, qui l’empêche de faire des déclarations publiques sur les témoins dans l’affaire. Ils ont qualifié ces messages de « flou délibéré » de l’ordonnance du tribunal et ont déclaré qu’ils réclamaient une amende de 1 000 dollars pour chacun.

“L’accusé a violé cette ordonnance à plusieurs reprises, et il n’a pas arrêté”, a déclaré le procureur Christopher Conroy, qui a déclaré que les violations se poursuivaient même lundi avec des commentaires aux journalistes à l’extérieur de la salle d’audience au sujet de Michael Cohen, son ancien avocat et témoin vedette du gouvernement.

Un avocat de la défense a répondu en disant que Trump répondait simplement aux commentaires des autres au cours d’un discours protégé.

« Il ne fait aucun doute que le président Trump est confronté à un barrage d’attaques politiques », a déclaré l’avocat Todd Blanche.

L’audience pourrait déterminer une punition potentielle pour Trump et renforcer les paramètres sur jusqu’où le candidat républicain présumé peut aller pour fustiger une affaire qui, selon lui, constitue une persécution politique. Les tribunaux de plusieurs villes ont dû trouver un équilibre entre le discours politique de Trump en tant que candidat et la nécessité de protéger l’intégrité des témoins.

L’audience a précédé la reprise prévue des témoignages dans l’affaire, avec un éditeur de longue date attendu mardi à la barre pour informer les jurés de ses efforts pour aider Atout étouffer les histoires peu flatteuses lors de la campagne de 2016.

David Peckerl’ancien éditeur du National Enquirer qui, selon les procureurs, a travaillé avec Trump et Cohen sur une stratégie appelée « attraper et tuer » pour supprimer les histoires négatives, a brièvement témoigné lundi.

Le témoignage de Pecker faisait suite à des déclarations d’ouverture dans lesquelles les procureurs alléguaient que Trump avait cherché à influencer illégalement la course de 2016 en empêchant que des histoires préjudiciables sur sa vie personnelle ne soient rendues publiques, notamment en approuvant des paiements secrets à un acteur porno qui prétendait avoir eu une relation sexuelle extraconjugale avec Trump. décennie plus tôt. Trump a nié cela.

“Il s’agissait d’une fraude électorale pure et simple”, a déclaré lundi le procureur Matthew Colangelo.

Blanche a répliqué en attaquant la cause du gouvernement et en attaquant l’intégrité de Cohen.

« Le président Trump est innocent. Le président Trump n’a commis aucun crime. Le bureau du procureur du district de Manhattan n’aurait jamais dû porter cette affaire en justice », a-t-il déclaré.

Les déclarations liminaires ont offert au Jury de 12 personnes et les électeurs ont des feuilles de route radicalement divergentes pour une affaire qui se déroulera dans le contexte d’une course à la Maison Blanche très disputée dans laquelle Trump n’est pas seulement le candidat républicain présumé mais aussi un accusé pénal confronté à la perspective d’une condamnation pour crime et d’une peine de prison.

Il s’agit du premier procès pénal d’un ancien président américain et du première des quatre poursuites contre Trump pour parvenir à un jury. Conformément à cette histoire, les procureurs ont cherché dès le départ à rehausser la gravité de l’affaire, qui, selon eux, concernait principalement l’ingérence électorale, comme en témoignent les paiements d’argent secrets à une actrice porno qui a déclaré avoir eu une relation sexuelle avec Trump.

« L’accusé, Donald Trump, a orchestré un stratagème criminel pour corrompre l’élection présidentielle de 2016. Ensuite, il a dissimulé cette conspiration criminelle en mentant encore et encore dans ses dossiers commerciaux à New York », a déclaré Colangelo.

Trump fait face 34 chefs d’accusation pour falsification de dossiers commerciaux – une accusation passible d’une peine pouvant aller jusqu’à quatre ans de prison – même s’il n’est pas clair si le juge chercherait à le mettre derrière les barreaux. Une condamnation n’empêcherait pas Trump de redevenir président, mais comme il s’agit d’une affaire d’État, il ne pourrait pas se pardonner s’il était reconnu coupable. Il a nié à plusieurs reprises tout acte répréhensible.

L’affaire portée par Alvin Bragg, procureur du district de Manhattan revisite un chapitre vieux de plusieurs années de la biographie de Trump lorsque son passé de célébrité est entré en collision avec ses ambitions politiques et, selon les procureurs, il s’est empressé d’étouffer les histoires qui, craignaient-ils, pourraient torpiller sa campagne.

Les déclarations d’ouverture ont servi d’introduction à la distribution colorée de personnages qui occupent une place importante dans cette saga sordide, notamment Stormy Daniels, l’acteur porno qui dit avoir reçu de l’argent secret; Cohen, l’avocat qui, selon les procureurs, l’a payée; et Pecker, qui, selon les procureurs, a accepté de fonctionner comme « les yeux et les oreilles » de la campagne.

Dans sa déclaration d’ouverture, Colangelo a décrit un effort global de Trump et de ses alliés pour empêcher que trois histoires – deux de femmes alléguant des relations sexuelles antérieures – ne fassent surface pendant la campagne présidentielle de 2016. Cette entreprise était particulièrement urgente suite à l’émergence tardive de la course aux un enregistrement « Access Hollywood » de 2005 dans lequel on pouvait entendre Trump se vanter d’avoir agressé sexuellement des femmes sans leur permission.

“L’impact de cette cassette sur la campagne a été immédiat et explosif”, a déclaré Colangelo.

Quelques jours après que la cassette « Access Hollywood » soit devenue publique, Colangelo a déclaré aux jurés que le National Enquirer avait alerté Cohen que Daniels faisait campagne pour rendre publiques ses affirmations sur une relation sexuelle avec Trump en 2006.

“Sous la direction de Trump, Cohen a négocié un accord pour acheter l’histoire de Mme Daniels afin d’empêcher les électeurs américains d’entendre cette histoire avant le jour du scrutin”, a déclaré Colangelo aux jurés.

Mais, a noté le procureur, « ni Trump ni la Trump Organization ne pouvaient se contenter d’écrire un chèque à Cohen avec une ligne de note disant « remboursement pour les gains d’une star du porno ». on dirait que le paiement était en réalité un revenu, un paiement pour des services rendus.

Ces dossiers présumés falsifiés constituent l’épine dorsale de l’acte d’accusation de 34 chefs d’accusation contre Trump. Trump a nié avoir eu une relation sexuelle avec Daniels.

Blanche, l’avocat de la défense, a cherché à saper de manière préventive la crédibilité de Cohen, qui a plaidé coupable aux accusations fédérales liées à son rôle dans le stratagème de l’argent secret, en tant que personne à qui on ne peut pas faire confiance. Il a déclaré que Trump n’avait rien fait d’illégal lorsque son entreprise avait enregistré les chèques adressés à Cohen comme frais juridiques et a déclaré qu’il n’était pas illégal pour un candidat de tenter d’influencer une élection.

Blanche a contesté l’idée selon laquelle Trump aurait accepté le paiement de Daniels pour sauvegarder sa campagne, qualifiant plutôt la transaction de tentative d’étouffer un effort « sinistre » visant à embarrasser Trump et ses proches.

“Le président Trump a riposté, comme il le fait toujours, et comme il a le droit de le faire, pour protéger sa famille, sa réputation et sa marque, et ce n’est pas un crime”, a déclaré Blanche aux jurés.

Les efforts visant à supprimer les articles correspondent à ce que l’industrie des tabloïds appelle « catch-and-kill » : attraper un article potentiellement préjudiciable en en achetant les droits, puis le tuer au moyen d’accords qui empêchent la personne rémunérée de raconter l’histoire à qui que ce soit. autre.

Outre le paiement à Daniels, Colangelo a également décrit les dispositions prises pour payer 150 000 $ à un ancien mannequin de Playboy afin de supprimer les allégations d’une liaison de près d’un an avec Trump, marié. Colangelo a déclaré que Trump « ne voulait désespérément pas que cette information sur Karen McDougal soit rendue publique parce qu’il s’inquiétait de son effet sur l’élection ».

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Tucker a rapporté de Washington.

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