En un an et demi, elle est passée de la base aérienne de Cazaux, à La Teste-de-Buch, sur le Bassin d’Arcachon, aux « ailes » d’astronautes, qu’elle a désormais le droit d’épingler sur sa poitrine. A 41 ans, Sophie Adenot a été nommée astronaute ce lundi au centre de formation des astronautes de Cologne, en Allemagne.. “C’était super”, souligne-t-elle ce lundi sur France Info. “Mais ce n’est qu’une étape, il reste encore beaucoup de choses à faire avant d’aller dans l’espace.” Ça devrait être avant 2030, pour son premier voyage vers la station spatiale internationale.
Sophie Adenot avait été sélectionnée en novembre 2022 parmi les 22 500 candidatures envoyées à l’Agence spatiale européenne. A cette époque, elle testait des hélicoptères sur la base aérienne 120 depuis 2019. Elle était la première femme à obtenir le statut de pilote d’essai. Entre 2008 et 2012, elle était déjà passée par Cazaux, où elle pilotait des hélicoptères Caracal de l’escadre militaire des Pyrénées, et participait à des vols de sauvetage de personnes en milieu hostile, notamment dans le désert.
Partie à Cologne au printemps 2023, elle a passé un an « plein d’expériences insolites », comme elle l’a dit ce lundi, pour découvrir les équipements utilisés à bord de la station spatiale internationale, pour apprendre les termes techniques, pour faire aussi des entraînements en piscine pour simuler des sorties dans l’espace… « Lors de ma première formation, la première chose que l’instructeur a faite a été de dire ‘Bienvenue dans l’espace’ », elle témoigne sur France Info. “J’avais les larmes aux yeux”.
C’est ici 11e fois que la France forme un astronaute, et Sophie Adenot succède à Thomas Pesquet et Claudie Haigneré, seule Française à être allée dans l’espace, en 1996. Elle a même reçu les félicitations d’Emmanuel Macron ce lundi. « Son parcours inspirera toute une génération. Fierté française et européenne. Direction les étoiles ! » a écrit le président de la République sur le réseau social
