Une nouvelle mission de la NASA teste une nouvelle façon de naviguer dans notre système solaire en hissant sa voile dans l’espace – non pas pour capter le vent, mais la puissance propulsive de la lumière du soleil.
Le système avancé de voile solaire composite de la NASA est dirigé par le centre de recherche Ames de l’agence dans la Silicon Valley en Californie. Le lancement du CubeSat, de la taille d’un four à micro-ondes, est prévu à bord d’une fusée Rocket Lab Electron depuis le Launch Complex 1 de la société sur la péninsule de Mahia en Nouvelle-Zélande. La fenêtre de lancement s’ouvre à 15h00 PDT le mardi 23 avril (22h UTC). Le déploiement et l’exploitation réussis des flèches composites légères de la voile solaire prouveront sa capacité et ouvriront la porte à des missions à plus grande échelle sur la Lune, sur Mars et au-delà.
Une fois arrivé sur son orbite, à environ 600 milles au-dessus de la Terre, le CubeSat déploiera un système de voile solaire composite léger alimenté par la lumière solaire qui mesure plus de 800 pieds carrés. Tout comme un voilier utilise le vent pour traverser l’océan, la technologie des voiles solaires utilisera la pression de la lumière du soleil pour voyager dans l’espace et effectuer une série de manœuvres pour démontrer l’élévation et l’abaissement de l’orbite. Tout au long de la démonstration, le vaisseau spatial pourra être visible à l’œil nu dans le ciel nocturne.
Les médias intéressés à planifier une interview avec l’un des ingénieurs de la NASA Ames impliqués dans le développement du CubeSat doivent envoyer un courrier électronique au bureau des communications de la NASA Ames à l’adresse suivante : [email protected].
Une bobine de ressources multimédia comprenant des clips animés du système de voile solaire est disponible ici.
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Pour plus d’informations sur le centre de recherche Ames de la NASA, visitez :
https://www.nasa.gov/ames
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Rachel Hoover
Ames Research Center, Silicon Valley, Californie.
650-604-4789
[email protected]
